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【周道登入狱的消息如惊雷般震动朝野，然而这场风暴远未停歇。】
【赵崇简捧着新整理的案卷，眉头拧成死结。“大人，又发现新线索！”沈逸飞匆匆而入，手中攥着半卷残破的密信，“周道登的党羽竟与江南盐商勾结，私吞盐税长达五年！”】
【林若鸿推了推眼镜，声音发颤：“若此事属实，国库每年损失白银百万两……”】
【“立即上奏！”赵崇简猛地起身，却见窗外乌云压城，暴雨将至。】
【与此同时，刑部大牢内阴森潮湿。】
【周道登蜷缩在草堆里，忽然听见铁链声响。“恩师！”一名官员模样的人闪进牢房，正是他的得意门生——现任户部侍郎郑文远。】
【“郑大人深夜造访，是来落井下石？”周道登冷笑。】
【郑文远扑通跪地：“学生冒死相救！只要您咬死证据是伪造，我们联合御史台施压，陛下定会动摇……”】
【“住口！”周道登抓起碗砸向墙壁，“赵崇简那厮手段狠辣，岂会留破绽？倒是你……”他压低声音，“那批盐税的账本，你藏好了？”】
【紫禁城养心殿内，气氛凝重。】
【“陛下，江南盐税亏空案牵连甚广，恐生变。”赵崇简将密信呈上。】
【朱由检重重拍案：“好个官商勾结！传令下去，查封涉事盐场，缉拿所有相关人等！”】
【“陛下三思！”内阁首辅突然出列，“江南盐商掌控漕运命脉，贸然行动恐引发民变。”】