杨嗣昌和孙传庭心中的大石头终于落地。朱由检看着他们，说道：“杨爱卿，孙爱卿，此次多亏了你们。若不是你们坚持不懈地调查，朕险些被薛国观蒙蔽。盐政改革关系重大，你们继续推进，不可有丝毫懈怠。”
杨嗣昌和孙传庭领命：“陛下放心，臣等定当竭尽全力，确保盐政改革顺利推行。”
然而，就在盐政改革顺利推进之时，边关传来急报，北方敌军趁朝廷内部纷争之际，集结兵力，有南下进犯的迹象。
朱由检接到急报后，立刻召集群臣商议。“北方敌军异动，似有进犯之意。如今盐政改革尚未完成，国家财政虽有好转，但仍需稳固。诸位爱卿，有何良策应对？”
杨嗣昌站出来说道：“陛下，当务之急是加强边关防御，调派精兵强将驻守。同时，可派使者前往敌军营地，试探他们的意图，看能否通过谈判解决争端，为盐政改革争取更多时间。”
洪承畴也说道：“陛下，加强防御的同时，还需筹备粮草军备，确保前线物资充足。另外，可发动边关百姓协助防御，给予他们一定的奖励和保障。”