路人闻言，心中微惊——他方才用符时只想着借寒气阻住水怪，却没细想冰层变色的缘由，长老一句话便点透了关键。
他刚要开口回应，长老却先微微躬身，双手在身前作了个揖，动作谦和又带着几分探询：“老朽活了大半辈子，还是头一回见人把冰符与邪水结合得这么巧，路小哥这符法，是师从哪位高人？还是自己悟出来的？”
“长老过誉了。”
路人连忙侧身避开这一揖，语气诚恳，“晚辈这符法是家传的，幼时听祖父说过，冰魄符遇邪水会变色，能借邪性反制水怪，今日也是急中生智才用上，没想到真能起效。”
云内长老直起身，抚着胡须的手顿了顿，眼神里的赞许更浓：“家传的本事能用到这般地步，已是难得。
你祖父定是位懂水法的高人——你看这冰层，边缘刚好护住咱们脚下的浮木，既没浪费寒气，又没让邪水反噬，分寸拿捏得极准，可不是‘急中生智’这么简单。”
他转头看向远处的河面，那里水汽渐散，却再没看到水怪的影子，便又笑道，“若不是你这符，咱们此刻恐怕还在跟河甲鳄周旋，说起来，你可是救了咱们一行人。”
“长老客气了，”
路人摇头，“晚辈也是为了自保，况且方才若非长老提醒鳞甲的厉害，晚辈也想不到用符法反制。”
云内长老闻言，哈哈笑了两声，声音在河面上传开：“你我各有各的用处，这不就是‘相辅相成’嘛！
走，咱们趁着河甲鳄不敢靠近，赶紧往对岸去，再晚些，天要黑了，这象背河夜里更不太平。”
说罢，他拄着桃木杖，率先迈步踏上残冰，还不忘回头叮嘱，“踩着冰层中间走，别碰边缘，这邪水凝的冰，边缘最薄。”
路人连忙上前一步，双手虚扶，脸上露出诚恳的神色，不住赞叹：“云内前辈说得太对了！
您的见识果然广博，一眼就看穿了其中关键！
晚辈也是之前在师门古籍里见过类似记载，知道邪水遇寒会生异色，今日不过是抱着试一试的心思，侥幸凑效罢了，哪里及得上前辈的通透。”
他语气里满是敬佩，丝毫没有居功的傲慢。
“路小哥太过谦了。”
云内长老直起身，哈哈笑了两声，眼角的皱纹挤成一团，“能在危急关头想出这法子，还能精准把控符力与河水的平衡，这份应变与修为，老夫都要甘拜下风。
相比之下，我们这些老家伙，可真是小巫见大巫了。”
“前辈这话可折煞晚辈了。”
路人正要再客气两句，鼻尖却突然嗅到一丝更浓烈的腥气——不是河甲鳄的腐腥，而是带着几分甜腻的、像是血肉腐烂的味道。
他心里一紧，没心思再继续寒暄，微微颔后便迅转身，眼神瞬间变得锐利如鹰。
“路小哥，怎么了？”
阳星注意到他的神色变化，也收起了笑意，快步凑过来低声问道，手悄悄按在了腰间的符咒袋上。
路人没有立刻接话，脚下的步伐放得极缓，每挪动一步都先试探着踩实地面，目光如探照灯般扫过四周，连草叶晃动的细微动静都没放过。
这片刚踏上的岛屿，从踏上的那一刻起就透着说不出的诡异——岸边的杂草早已失去生机，枯黄中泛