议论声越发热烈，老兵却摇头苦笑道，
“苏镇守使那样的大人物日理万机，哪能说去就去。再说了，北境战线延绵千里，就算他去了，又能兼顾多少？”
“但他要是去了，至少能提振士气！”
年轻学生激动地说，
“军中谁不敬仰苏镇守使？我表哥说，他们连队里好多新兵就是受了他的事迹鼓舞才参军的！”
苏明静静地听着，轻轻抚着布鲁斯的毛发。
他知道自己如今名声在外，但亲眼见到、亲耳听到普通人对自己的期待与信任，仍让他心头震动。
老兵欲言又止，他经历过现实的残酷，知道有些事之所以看起来美好，是因为距离太远。
可面对这些情绪高涨的人们，他一时也说不出什么，最终只是叹息一声，缓缓起身，
“失陪一下。”
苏明注意到他走向车厢尽头的洗手间，脚步略显蹒跚。
他轻轻拍了拍布鲁斯，示意它留在原地，然后悄然跟了上去。
洗手间外，苏明耐心等待。
当老兵推门出来时，他假装刚到的样子，低声问道，
“能跟您聊聊北境的情况吗？刚才在车厢里，您似乎话里有话。”
老兵警惕地打量着他，但苏明眼中流露的关切最终让他卸下防备。
“年轻人，情况比你想象的要糟得多。”
老兵压低声音，
“异族这次不只是数量多，它们似乎得到了某种......力量。有些异族能操控寒冰，有些能隐形，甚至还有能释放毒雾的。我们损失惨重，玄武大将军亲自上阵才勉强稳住阵脚。”
苏明眉头紧锁。
“而且，”
老兵舔了舔干裂的嘴唇，声音更低了，
“我们怀疑有内奸。几次关键防守点的位置，异族都像是提前知道一样，专门针对我们的薄弱环节发动攻击。”