天堑防线，中央指挥室。
青铜光幕上跳动着数十个监控画面，诸葛机的手指在虚空中轻点，每一个画面都迅速放大、缩小，最终定格在城墙北线第七侦查队的接引记录上。
“最后出现的位置是北线外围哨塔，之后信号全消失。”金无极站在一旁，金色长剑斜倚在肩头，眉头紧锁，“赵寒那边怎么说？”
“赵寒声称从未派出过接引小队。”诸葛机咳嗽两声，“第七侦查队全员都在驻地，没人离开过。”
“伪造身份？”金无极眯起眼。
“不，接引程序通过了天堑的权限验证。”诸葛机调出数据流，指向其中一段加密代码，“有人篡改了系统指令，让他们的通行令显示为合法。”
金无极沉默片刻，突然冷笑：“夏家？”
“夏家没这个本事。”诸葛机摇头，“能绕过天堑的中央防御系统，也就那么几个人。”
“青衫？”
“他没必要。”诸葛机关闭光幕，青铜印碎片在掌心微微发烫，“更有可能是我们不知道的势力。”
金无极的手指在剑柄上敲击两下：“继续找，活要见人，死要见尸。”
……
北线战区，夏家驻地。
夏钟站在训练场中央，脚下的合金地面早已熔化成赤红的岩浆池。他的火焰飞刀悬浮在身侧，刀身上的纹路如同活物般蠕动。
“还没找到？”他声音低沉，压抑着暴怒。
阴影中，一道人影单膝跪地：“所有侦查队都派出去了，但缓冲区太大，异兽活动频繁，搜索进度缓慢。”
夏钟的瞳孔微微收缩，周围的温度骤然升高，岩浆池翻涌起数米高的浪涛。
“继续找。”他咬牙，“就算掘地三尺，也要把苏墨挖出来！”
......
距离天堑防线三百公里地带，被人称为缓冲区——人类与异兽的交战地带，布满废弃哨塔和战壕的死亡区域。腐殖质层散发着刺鼻的腥臭。
苏墨蹲在一棵枯树后，右眼的青色晶体调节到最暗状态。前方三百米处，三头狼形异兽正在撕扯一具人类尸体。异兽肩高超过两米，背部生着骨刺，獠牙间滴落的唾液腐蚀着地面。
“骨刺狼，S级。”唐彬的镜片闪过一串数据，“嗅觉范围五百米，听觉敏锐。”
华苼的金瞳在阴影中微微发亮：“绕不过去。”
白羽的左臂缠着绷带，右手按在剑鞘上：“速战速决。”
苏墨从战术腰包里取出四枚金属片，分给每人一片：“含在舌下，能干扰异兽的嗅觉感知。”
金属片入口，一股铁锈味在口腔蔓延。苏墨打了个手势，四人同时散开。
骨刺狼突然停止进食，三颗头颅同时转向不同方向。中间那头狼的鼻孔扩张，喷出两股白气。
华苼最先出手。他的身影从狼群正上方凭空出现，匕首划出一道金光，直取左侧狼的眼球。骨刺狼反应极快，头颅一偏，匕首只划破了耳尖。
受伤的狼发出刺耳嚎叫，声波震得周围枯树簌簌作响。右侧的狼扑向华苼落点，却被突然出现的银色剑光逼退，白羽的剑刺