苏墨睁开眼时，窗外透进来的光已经暗了。他撑着手臂从床上坐起来，右眼微微发胀，像是被什么东西狠狠挤压过，整个脑海都昏昏沉沉的。
他下意识抬手按了按眉心，锁魂棺的纹路已经隐去，但皮肤下仍残留着细微的灼烧感。
床尾蜷缩着一团黑影，梦魇的猫身比之前虚幻了不少，黑雾般的毛发不再浓密，隐约能透过它看到床单的纹路。察觉到苏墨的动静，它懒洋洋地掀开眼皮，眼神里少了些往日的倨傲，多了几分疲惫。
“醒了？”梦魇的声音直接在苏墨脑海中响起，对比前几天虚弱了不少。
苏墨点头，伸手在它头顶虚虚地拂过，没碰到，但意思到了。
“谢了。”他道。
梦魇哼了一声，尾巴甩了甩：“少来这套，老子可不是为了你。”
苏墨没接话，只是下床倒了杯水，仰头灌下去。喉咙里干涩的灼烧感缓解了些，他这才开口：“最后那一下，你明明可以不管。”
梦魇沉默了一会儿，突然从床上跳下来，轻盈地落在地面，尽管身形虚幻，但步伐依旧稳健。
它踱到窗边，金色的眸子望向远处千机垒中央的巨塔——那里，青铜罗盘的光芒已经彻底融入塔身，整座堡垒的符文流转不息，如同呼吸。
“苏墨。”梦魇难得叫了他的全名，声音低沉，“你知道我活了多久吗？”
苏墨摇头。
“久到我自己都记不清了。”梦魇的尾巴尖轻轻摆动，“我们九大初代种来到这个世界四百多年了，这个世界对我而言，不过是个囚笼。永夜之地也好，炎夏国也罢，都一样。”
它转过头，直视着苏墨：“跟着你才能离开这里，你母亲算计我二十年，我不信她没有留下后手。”
苏墨握杯子的手微微一顿，但很快恢复如常。他放下杯子，语气平静：“这就是你的私心？”
梦魇咧嘴一笑，尖牙森白：“不然呢？真以为我会为你拼命？”
苏墨没反驳，只是走到它旁边，同样望向窗外的巨塔。半晌，他淡淡道：“我也想去外面看看，到时候一起。”
梦魇瞥了他一眼，嗤笑一声，没再说话。
……
一人一猫刚走出房间，远处突然传来一阵喧闹声，夹杂着金属碰撞的清脆声响。苏墨顺着声音走去，梦魇懒洋洋地趴在他肩上，偶尔甩甩尾巴，显得兴致全无。
千机垒总部的训练场比想象中要大得多，地面铺着特制的青灰色石板，表面刻满了缓冲冲击的符文。
此时，场中央两道身影正激烈交锋，周围围了一圈人——华苼抱着手臂站在最前排，金瞳微微发亮。
唐彬推了推眼镜，镜片反射着冷光。诸葛明摇着铜钱扇，一副看热闹不嫌事大的表情。魏轻语则站在稍远的地方，肩头的青蟒虚影罕见地没有躁动，而是静静注视着场中。而苍岳和季铃却没在这里。
场中交手的，正是白羽和莫璃。
白羽的剑快得几乎看不清轨迹，十三柄虚幻剑影在她周身环绕，每一柄都快到极致。她的步伐极稳，每一次出剑都精准无比，剑锋所过之处，空气被切割出细密的裂痕。