战盟分部前的广场难得安静。少年少女们排成长列，依次将手按在那根古朴的石柱上。光芒次第亮起，大多是稳定的白色，偶尔夹杂几抹耀眼的黄或紫。
每当白色亮起，测试者的眼神便会黯淡几分，默默退到一旁。
他们大多来自平民家庭，灵品纹宫已算改变命运，本可进入纹道院学习。
此刻站在这里，许多人自己也不明白为何而来，或许只是被“苏大师”之名吸引，又或许是对战盟存有一丝向往。
苏墨的目光扫过那些面带失落的少年，眉头微蹙。
身旁的郁敏恰在此时轻声开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“战盟招人，苛刻自有其道理。他们并非只看重纹宫品级，更因时间不等人。”
“凡入战盟者，仅有五年修炼时间。这五年，战盟会倾注资源竭力培养。五年期满，便需立刻奔赴各处边陲，直面纹兽，守卫疆土。其中佼佼者，更会被直接送往荒古深处最残酷的战场。”
她顿了顿，目光掠过那些白灵品的少年：“纹宫品级若太低，五年时间，纵有资源堆砌，也难以突破到显纹境。这般苛刻，与其说是吝啬资源，不如说是一种保护。实力不济，上了战场也是送死。即便在这五年期内，训练伤亡亦非罕见。”
郁敏的话语并未刻意压低，通过广场周遭的纹阵，隐隐传荡开来。
原本还有些喧哗的场地渐渐安静，那些测试失败的少年闻言，脸上的不甘渐渐化为恍然与沉重，测试甚至出现了短暂的停顿。
原来，并非战盟看不起地品以下，而是那条界线的背后，是生死之差。
苏墨却缓缓摇头。他上前一步，目光扫过全场，声音平静，清晰地传入每个人耳中：
“如此筛选，我不认同！”
一语惊四座！
所有目光瞬间聚焦在他身上。那些家族族长面露惊愕，平民少年则睁大了眼睛。公然质疑战盟延续数百年的规则？
更出奇的是，在场的战盟成员，包括白芷和冰岚，竟无一人出声呵斥或反驳，只是沉默地站着。
郁敏眼中闪过极细微的亮光，若有所思地看向苏墨侧脸。
苏墨仿佛只是陈述一个再简单不过的事实：“为人族开疆拓土，守护一方安宁，应是每一位纹修之责。纹宫品级，或许决定起点高低，却未必能定终点远近。”
“心性、毅力、际遇，乃至一份置之死地而后生的决绝，有时比天生的资质更为重要。将人拒之门外，看似减少无谓牺牲，又何尝不是扼杀了另一种可能？”
白芷身躯微不可察地一震。这番话，说中了她深藏心底却从未宣之于口的想法。
规矩是铁律，可这规矩背后，是否也错过了许多？只是她从未有资格去质疑或改变。
但今日，开口的是苏墨。他的身份，是战盟战子！
广场上安静了几息，落针可闻。
随即，白芷清冷的声音响起，打破了沉寂：“苏大师所言，不无道理。”
她转向那些面露难以置信神色的少年少女，朗声道：“战盟考核规则，今日起，暂作调整。凡灵品纹宫者，若仍愿加入战盟，需连过三关考核