城西破庙，夜色深沉。
小莲紧紧地搂着虎子，感受着他那逐渐平稳的呼吸，仿佛那是世界上最动听的声音。
她的意识渐渐模糊，像是被一股温柔的力量牵引着，缓缓沉入梦乡。
然而，在这迷迷糊糊的状态中，她心头那沉甸甸的、如同被毒蛇缠绕的惊悸感，却不知何时开始，悄悄地消散了。
那惊悸感就像是一片厚重的乌云，一直笼罩在她的心头，让她喘不过气来。
但现在，这片乌云却像是被一只无形的大手轻轻地拨开，阳光终于穿透云层，洒在了她的心上。
小莲的身体微微颤抖了一下，她下意识地收紧了抱着弟弟的手臂，似乎想要抓住这一丝难得的安心感。
这种感觉是如此的陌生，却又如此的令人陶醉。
她的呼吸也变得更加平稳，与虎子的呼吸交织在一起，仿佛他们已经融为一体。
在这静谧的氛围中，小莲终于完全放松下来，她的眼睛缓缓合上，进入了一个无梦的深眠。
……
数日后，清晨。
青州城的气氛依旧压抑，但城西封锁的几条街口，衙役的数量似乎少了一些，盘查也不像前几日那般如临大敌。
有胆大的流民试着靠近，现里面虽然依旧死寂，却也没再抬出新的尸体。
甚至隐约有传言，说龙王庙里那几个小瘟鬼…好像挺过来了？
这微不足道的消息，如同投入死水的一颗小石子，并未引起多大波澜。
米价依旧高悬，王扒皮的爪牙依旧横行，通判府的朱门依旧紧闭。
码头。
上官乃大（周安）沉默地扛起一袋近三百斤重的盐包。
沉重的压力落在肩头，肌肉贲张，汗水顺着古铜色的皮肤滑落。
他步履沉稳地走在晃动的跳板上，气息悠长。
体内，那布满裂痕的混沌金丹，正以一种极其缓慢、却异常坚定的度旋转着。
每一次旋转，都带动着核心冰冷的破灭锋芒、底部厚重的凡俗“尘”
基、以及那丝温润的守护意蕴，进行着更深层次的交融。
金丹表面的裂纹依旧狰狞，但裂纹的边缘，似乎隐隐泛出了一丝极其微弱的、如同大地脉络般的暗金光泽，带着一种新生的坚韧。
码头的喧嚣、力夫们的号子、河水的腥气…这一切凡俗的“浊气”
，依旧源源不断地被金丹吸纳、沉淀。
但此刻，这“浊气”
带来的不再是难以忍受的滞涩，反而如同磨刀石，让那缓慢交融的三股力量，变得更加凝实、圆融。
“周安！
这边！
再加两袋！”
工头老赵的吆喝声传来，带着一丝不易察觉的敬畏。
这个沉默的乡下青年，已经用他那非人的力量和永不疲倦的耐力，成了码头当之无愧的“扛山王”
。
上官乃大木讷地点点头，走向新的盐包。
就在他弯腰的瞬间，眼角的余光瞥见码头入口处，一阵小小的骚动。
几个穿着青色衙役服、挎着牛尾刀的汉子，簇拥着一顶两人抬的青布小轿，正蛮横地驱赶着挡路的力夫和货郎。
轿帘紧闭，看不清里面的人。<