在离天空最近的山尖上，有一座飘在半空的当铺，屋顶是做的，墙是用晒干的云朵砌的，门口挂着块用彩虹织成的招牌，上面写着“云朵当铺——用回忆换好梦，用心事换星光”。当铺的掌柜是只戴金边眼镜的小獾云岫，他的皮毛是淡淡的灰白色，像蒙着层薄雾，爪子上总捏着支羽毛笔，记账本是用月光草的叶子做的，写上去的字会慢慢发光。
来当铺的客人都很特别：失眠的猫头鹰想用“没说完的晚安”换一夜好眠；迷路的蝴蝶想用“被遗忘的花香”换回家的方向；最常来的是住在山脚下的老熊，他总用“年轻时的莽撞”换一罐能让老伴消气的蜂蜜。云岫从不计较交易是否公平，他说：“心里的东西放久了会发霉，换点实在的，日子才能轻飘飘的。”
这天清晨，当铺的云门被轻轻推开，一只背着旧布包的小狐狸站在门口，耳朵尖还沾着露水。她的布包上绣着朵褪色的向日葵，拉链拉到一半，露出半截干硬的向日葵籽。“我……我想当东西。”小狐狸的声音细细的，像被风吹得发颤，“能……能用来换找到人的线索吗？”
云岫推了推眼镜，请她坐在云朵做的软凳上：“你想找谁？”小狐狸把布包放在桌上，慢慢拉开拉链，里面装着一叠泛黄的画纸，画的全是同一只老狐狸，有的在摘向日葵，有的在修补木屋，还有的在给小狐狸梳毛。“这是我爷爷，”小狐狸的眼睛红了，“去年秋天他说去山那边收向日葵籽，就再也没回来，我只找到这个布包。”
云岫拿起一张画，画里的老狐狸正蹲在向日葵田里，尾巴上沾着许多金黄色的花瓣。“你想用什么当呢？”他翻开记账本，羽毛笔在纸上悬着。小狐狸从布包里掏出个铁皮盒，打开一看，里面装着十几颗饱满的向日葵籽，每颗上面都用指甲刻着小小的日期。“这是爷爷每年给我留的‘阳光籽’，说冬天吃一颗，就像揣着一小块太阳。”她的声音低了下去，“我想当三颗，换爷爷可能在哪里的线索。”
云岫看着那些刻着日期的籽，突然想起自己小时候，奶奶也总在他的口袋里塞烤好的栗子，说吃了能记住回家的路。“不用当三颗，”他拿起一颗最大的籽，“一颗就够了，剩下的留着，冬天会用到的。”他用羽毛笔在纸上写下“阳光籽一颗”，又画了个小小的向日葵，写完后，画里的向日葵突然活了过来，花瓣朝着门口的方向轻轻摆动。
“跟着花瓣指的方向走，在第三个岔路口会遇到守林人，他见过你爷爷。”云岫把铁皮盒推回去，“记得把籽收好，别受潮了。”小狐狸捧着盒子，眼睛亮得像落了星星：“谢谢你！等我找到爷爷，就来赎这颗籽，我会带最好的向日葵蜜来！”她跑出门时，布包上的向日葵好像也鲜艳了些。
小狐狸走后，云岫刚要整理账本，当铺的铃铛突然“叮铃”响了，一只翅膀受伤的信鸽跌了进来，嘴里还叼着个卷起来的纸条。“救救……救救我的信筒。”信鸽喘着气说，翅膀上的羽毛掉了好几根，“我负责给森林里的动物送信，可昨天的暴风雨把信筒打坏了，好多信都淋湿了。”
云岫赶紧找来草药给信鸽包扎，又去看它带来的信筒——那是个用竹筒做的小箱子，现在裂了好几个缝，里面的信纸皱巴巴的，字迹都晕开了。“我能修好它，”云岫从墙角拖出一卷“云棉”——那是用最蓬松的云絮纺的布，能防水防潮