“今晚歇脚此处，明日再行。”北离刀客说道。
萧楚河默许，随他入城，寻了一家客栈安顿。
夜深，月光洒满庭院。萧楚河独坐窗前，望着天边银辉，久久不动。终是起身，悄然走向后院僻静处。
他从怀中取出一物，握在掌心。是一枚青玉佩，色泽温润，毫无雕饰，唯有一侧浅刻着两个小字——婉儿。
“婉儿，我来迟了。”他低声呢喃，眼底浮起一层薄雾。
指尖轻轻摩挲着玉面，仿佛触到了往昔的温度。
随即，他闭目深吸一口气。“不，现在不是追忆的时候。你的冤屈未雪，我怎能止步？我定要揪出那人，让你安息。”
他将玉佩紧紧攥住，眼神再度锐利如刃。
转身欲回房时，忽见北离刀客立于廊下，静静望着他。
四目相对，风拂过檐角铃铛，发出细微声响。
“那是婉儿留给你的东西？”北离刀客开口。
萧楚河点头：“离开凝血谷那日，她亲手所赠。这些年，从未离身。”
北离刀客神色微动：“她也曾待我如友。她的事，我也不能袖手旁观。”
“真相，一定会浮出水面。”
言罢，他转身离去，脚步轻缓，留萧楚河一人伫立月下。
清晨微光洒落雪地，二人再度启程。再行两日，视野尽头浮现出一片无边无际的雪原，一条窄道蜿蜒伸入其中。“凝血谷便在那雪山腹地。”北离刀客低声说道，“里头布有结界与陷阱，不可大意。”
脚下的小路渐渐被深雪覆盖，四周荒寂无声，唯有风声呼啸。天地之间白得刺眼，寒气如针扎入骨髓。若非体内真气流转不息，寻常人早已僵毙于途中。
不知走了多久，前方雪地骤然变色，由纯白转为暗红，仿佛整片大地浸透鲜血。空气里飘着浓烈的血腥味，甜腻中带着腐朽的气息。北离刀客猛然喝止：“到了！凝血谷已现！”
脚下积雪竟化作黏稠血潭，四面雪山也幻化成陡峭岩壁，崖面上凿出无数洞窟，隐约可见铁链、刑架悬挂其中，森然可怖。
“我离去之时，此地尚是花木扶疏，清泉潺潺……怎会沦为如此炼狱？”萧楚河喃喃自语，眉宇间满是震惊。北离刀客沉声道：“你走之后，必有巨变。眼下步步危机，须谨慎行事。”
二人缓步前行，踏进血潭般的地面，四周死寂，连风声都消失不见，只余彼此呼吸在耳畔回响。
突然，血水中炸起数道浪花，无数血蛭腾空跃起，口器张开直扑咽喉！两人疾退数尺，萧楚河剑光一闪，凌厉剑气横扫而出，血蛭尽数断裂坠地。
“不过是虚影罢了。”北离刀客冷哼一声，长刀划破虚空，一道刀光撕裂空气，幻象应声而散。白雪重现，山势复归原状。
“有人故意设局，妄图困住我们。”他冷冷道，“可惜手段粗陋，不堪一击。”
二人继续深入，途中遭遇数重迷阵，或见烈火焚天，或闻鬼哭遍野，皆被一一识破破解。直至一座古老祠庙静静矗立眼前，黑石筑基，高檐如兽吻天。
“这就是凝血古祠。”北离刀客望着门前残碑，“据我所查，婉