头狼蹲在后面，指挥着狼群一点点地逼近，赖英得这时冲头狼打了一枪，头狼惊恐地哀叫一声，子弹擦着它头皮飞了过去。头狼后逃几步后，更加坚定地指挥着狼们上前围攻。有一只狼甚至把前爪子搭在了车沿上。赖英得一枪把它射中，它哀嚎一声滚落在雪地上。这一次，狼们吃惊非小，撤了一段距离，但继续不肯离去。于是人和狼就那么对峙着。
杨桃花早已躲在赖英得的怀里抖成了一团。不知过于多长时间，马蹄声、人喊声由远而来。杨家大院的人们听到了枪声，管家戴二狗带着家仆赶来了。
那一次之后，杨老二便不再肯让杨桃花读书了。杨桃花是个大姑娘了，在这荒山野岭里，这么大的姑娘继续然读书还只有她一个。杨桃花没有理由执拗下去，便整天里闲在家里，自己读书。杨桃花读的是唐诗、宋词，古人对爱情的忠贞，哀婉凄凉的情绪感染着杨桃花。在杨家大院里，她频频地寻着借口和赖英得见面。两人见面并没有明确的目的，只是见一见而已，哪怕只说上几句话或者对望几眼。心情就舒畅许多。
一天有月亮的晚上，杨桃花约了赖英得去后院。
他们在后院玩得很尽兴，到了难分难舍的地步，赖英得赖着来到杨桃花的闺房里，杨桃花的房间里围着炭火盆，很温暖，两人便坐在火盆边说话。后来杨桃花提议崩杨米花儿吃。杨桃花找来杨米，把粒子扔在炭火上，没多会儿杨米粒便在炭火上爆裂，他嬉笑着争抢着杨米花儿吃。后来，他就顺势抱住了杨桃花，杨桃花也半依半就，二人拥抱了一会，接着嘴巴对嘴巴，两人的血液就沸腾了，赖英得就把手伸进了她的裤子，可是，他想再伸下去的时候，门外传来杨老二的咳嗽声，杨桃花推了他一下，他就无可奈何地把手移开了。从那以后，赖英得赶车回来，总是忍不住偷偷地摸到杨桃花的房间。
又一天，她看见赖英得前脚刚进杨桃花的房间，杨桃花的母亲王氏随后便跟了进来。赖英得就怔住了，王氏唬下脸道：“你来这里干啥？”
赖英得一时不知如何回答，支支吾吾半晌道：“不干啥。”
王氏变了声色道：“不干啥为什么进来？”
赖英得知道再也没有呆下去的理由了，便灰溜溜地从杨桃花的房间里逃出来。他听见身后王氏咒骂着杨桃花：“这么大姑娘了，半夜三更地往屋里招汉子，也不怕人说闲话。”
王氏听见杨桃花含着泪声说：“妈——”从那以后，王氏每天晚饭后，不是把杨桃花叫到堂屋去，便是她到杨桃花这里来，杨桃花没有机会和赖英得见面了。那些日子，赖英得心里非常难过。
一天中午，赖英得正在马棚里给马们添草拌料，杨桃花神不知鬼不觉地来了。她小声地说：“晚上，你就在马棚里等我。”
从那以后，两人便频繁地在马棚里约会。冬天的马棚并没有太大的异味，有的是马们均匀的咀嚼声。马棚门儿挂了盏灯，杨桃花每次来，赖英得总要把马灯熄了。然后两人急切地躲在马棚的角落里相亲相爱。这些举动，结果还是被杨老二发现了，王氏曾对他说过赖英得和杨桃花的事，刚开始他没往心里去，认为他们都是孩子，只不过在一起说笑玩闹而已。
那一次，晚饭过后，杨老二看见马棚的灯灭了，他