浇灭了萧彻大半的怒火，却点燃了更深的、难以言喻的悸动。
他看着沈言近在咫尺的、带着女妆后更显娇艳的脸庞，感受着唇上残留的温软触感，所有反对的话都卡在了喉咙里。
最终，他喉结滚动了一下，从牙缝里挤出一个字：“……好。”
他松开沈言的手腕，却转而紧紧握住了他的手，声音低沉沙哑，带着不容置疑的警告：“记住你的保证！
若少一根头丝，朕……我定将那里夷为平地！”
撷芳园门口，比前两日更加“热闹”
。
愁云惨雾的父母，趾高气扬的衙役，还有几个哭哭啼啼被推进去的少女。
沈言深吸一口气，调整了一下表情，带着几分怯生生的柔弱，袅袅婷婷地走了过去。
他化名“沈初禾”
，自称是城外富商之女，因仰慕“天恩”
，特来参选。
他这副惊为天人的容貌和楚楚可怜的气质，瞬间吸引了所有人的目光。
门口的衙役看得眼睛都直了，哪里还记得盘问什么家世户籍，忙不迭地将这位“天仙”
迎了进去，连那二两银子的“查验费”
都忘了收。
一进园子，立刻有管事婆子迎上来，看到沈言的容貌，更是惊为天人，态度殷勤得近乎谄媚。
沈言强忍着不适，做出一副不谙世事、对“入宫”
充满憧憬的天真模样，被婆子引着去登记造册。
他刻意放慢脚步，不动声色地观察着园内的环境。
这撷芳园布置得倒是雅致，亭台楼阁，花木扶疏，但空气中却弥漫着一股压抑和脂粉混合的怪异气息。
隐约能听到远处厢房传来的女子压抑的啜泣声。
负责登记的是一个留着山羊胡、眼神精明的师爷。
他看到沈言时，眼珠子差点瞪出来，手中的笔都掉在了桌上。
他慌忙捡起笔，脸上堆起无比热情的笑容：“哎呀呀！
这位姑娘真是……真是国色天香！
仙姿佚貌！
不知姑娘芳名？家住何处？”
沈言报上“沈初禾”
的名字和编造的住址，声音怯怯柔柔。
那师爷一边飞快地记录，一边眼珠乱转，似乎在盘算什么。
登记完毕，他竟没有让沈言去和其他待选女子一处，反而叫来一个心腹小厮，低声耳语了几句，然后对沈言笑得更加谄媚：“沈姑娘这等品貌，岂能与那些庸脂俗粉一处？请随我来，我家主人想亲自见见姑娘。”
沈言笑了笑，面上却装作受宠若惊，羞涩地点点头：“有劳师爷引路。”
他被引到了一处更为幽静偏僻的院落，花厅布置得极其奢华。
上坐着一个穿着锦缎华服、大腹便便的中年男子，正是那娄知县！
他身边还坐着两个同样衣着光鲜、眼神淫邪的男人，看那气派，像是本地的富商巨贾。
娄知县一看到沈言，绿豆小眼瞬间放光，口水差点流出来：“师爷果然没骗我！
当真是倾国倾城之姿！
快！
快过来让本官……哦不，让本老爷仔细瞧瞧！”
沈言强忍着作呕的冲动，做出一副羞怯又害怕的