久没去了，不知道那里的荷花开了没有。”
阿萦虽然不明白娘娘对着柳树呆又叹气是为何，但见她神色恢复如常，立刻开心地应道：“是呢娘娘！
奴婢昨儿路过还瞧见，湖心亭那边的荷花开得可好了，粉粉嫩嫩的，还有好些莲蓬！”
主仆二人沿着蜿蜒的湖岸小径，向湖心亭走去。
离开了那棵带着秘密重压的柳树，沈言的心情似乎也随着开阔的湖面变得明朗起来。
他欣赏着沿途的景致，不时和阿萦说笑几句。
湖心亭建于碧波之上，九曲石桥相连。
亭子四周果然荷花开得正盛，碧绿的荷叶田田如盖，粉白相间的荷花亭亭玉立，有的含苞待放，有的已然盛开，露出嫩黄的花蕊，清新的荷香随风飘散，沁人心脾。
沈言步入亭中，凭栏而立，享受着这难得的宁静与美景。
阿萦则机灵地让随行的小太监去采几支新鲜的荷花和莲蓬来。
就在沈言沉浸在荷风送爽的惬意中时，石桥的另一端传来脚步声和低语。
原来是几位下朝后结伴在御花园散心的文臣，远远瞧见湖心亭中凭栏而立的清隽身影，认出是那位备受圣宠的“娘娘”
，一时踌躇，不知该上前行礼还是回避。
沈言也看到了他们。
他如今身份特殊，早已习惯了这种目光。
他并未觉得不自在，反而对阿萦吩咐道：“去跟几位大人说，此处景致甚好，不必拘礼回避，各自赏玩便是。”
他并无意与这些朝臣寒暄，但也无需因自己的存在而扰了别人的雅兴。
阿萦领命前去传话。
那几位大臣闻言，远远地朝着亭中方向躬身行了一礼，态度恭敬中带着谨慎，然后便识趣地转向了另一条小径，低声议论着什么渐渐走远。
沈言能感觉到那些目光中的探究、好奇，或许还有一丝不易察觉的敬畏。
他早已不是当初那个在深宫中惶惶不可终日的“谢清晏”
了。
萧彻给予他的尊荣和宠爱，无形中也为他筑起了一道屏障。
“娘娘，您瞧这荷花，开得多水灵！”
阿萦捧着小太监刚采来的几支荷花和几个青翠的莲蓬，献宝似的呈到沈言面前。
沈言拿起一支半开的粉荷，凑近闻了闻，清香扑鼻，心情越舒畅。
他剥开一个莲蓬，取出里面嫩生生的莲子，去了莲心，丢了一颗进嘴里，清甜微涩的味道在舌尖化开。
“嗯，不错。”
他惬意地眯起眼。
“娘娘喜欢就好！”
阿萦笑得眉眼弯弯，“奴婢回去就让小厨房用这莲子给您做银耳莲子羹！”
沈言正想点头，目光随意扫过石桥入口处，嘴角的笑意便加深了。
只见萧彻一身玄色常服，正负着手，沿着石桥，不疾不徐地朝亭中走来。
阳光洒在他身上，勾勒出挺拔如松的身姿，帝王威仪在不经意间流露，驱散了方才那几位大臣留下的最后一丝局促气息。
阿萦和宫人们立刻跪下行礼。
萧彻摆了摆手示意免礼，目光却一直落在凭栏赏荷、指尖还拈着一颗莲子的沈言身上，深邃的眸子里含着温和的笑意，仿佛这满湖的荷花