篝火晚会的喧嚣与暖意，如同投入冰湖的石子，涟漪过后，终究被北狄王庭深冬的严寒重新吞噬。
欢腾过后，是更深的疲惫和挥之不去的孤寂。
沈言裹紧了银狐毛披风，拒绝了吉雅递来的又一碗热腾腾的马奶酒，只想尽快回到那间虽然简陋、但至少能隔绝外界窥视与风雪的毡房。
他确实需要一点温暖，一点独处的安宁。
苏云被几位依附她的部落领缠住，商议着开春牧场分配和抵御边境骚扰的事宜。
权力越大，责任越重，她分身乏术。
沈言对此并无怨言，甚至有些庆幸。
他需要空间，整理纷乱的思绪，消化那份在篝火旁被短暂点燃、又被更深思念压下的复杂心绪。
回到属于他的小毡房，炉火烧得正旺，驱散了侵入骨髓的寒意。
吉雅早已体贴地备好了一大桶滚烫的热水。
在北狄，冬日能奢侈地用热水泡澡，是苏云成为“神女”
后，他才拥有的特权。
这几乎是他在苦寒之地唯一能彻底放松、感到温暖的时刻。
褪下沾染着篝火烟尘与烤肉气息的厚重衣袍，沈言将自己沉入那氤氲着热气的木桶中。
滚烫的水流包裹住冰冷的肌肤，带来一阵刺痛后的极致舒泰。
他出一声几不可闻的喟叹，将头靠在桶沿，闭上眼，任由热气蒸腾着疲惫的神经。
思绪却无法真正平静。
凌霄……此刻飞到哪里了？是否躲过了北狄边境的猎鹰者和恶劣的风雪？它能否找到大昭的军队？萧彻……他收到那简陋的符号，能明白吗？他会相信吗？一想到萧彻这两个月可能的煎熬与暴怒，沈言的心就揪成一团，愧疚感如同这热水般将他淹没，几乎窒息。
还有那该死的系统高利贷！
为了给凌霄治伤、兑换特效药和亲和剂，他不得已向系统“零”
（雪团）预支了大量积分。
雪团虽然没催债，但那双红宝石眼睛每次看过来，都像是在无声地提醒他还欠着一屁股债。
后续的逃离计划，每一步都需要积分支持——伪装、地图、药品、甚至关键时刻的保命手段……这债，要怎么还？难道真要去做那些系统布的、奇奇怪怪甚至可能暴露身份的任务？
温热的水流也无法驱散他内心的焦灼。
他烦躁地撩起水，泼在脸上，试图让自己清醒。
毡房内，水汽弥漫，温暖如春。
沈言清瘦却线条流畅的身体在氤氲水汽中若隐若现，白皙的皮肤被热水浸润得透出淡淡的粉色，肩背上几道尚未完全愈合的、被凌霄利爪划出的浅痕，更添了几分破碎感。
他闭着眼，长睫沾着细小的水珠，微微颤动，平日里清冷疏离的面容在毫无防备的放松下，显出一种惊人的、近乎脆弱的昳丽。
他并不知道，这极具诱惑力的、毫无防备的一幕，正被一双贪婪而兴奋的眼睛，从屋顶一个极其隐蔽、被巧妙掀开一角的缝隙里，尽收眼底。
阿史那铁勒，北狄的十二王子，此刻像一只蛰伏在暗处的毒蜘蛛，紧紧扒在冰冷的屋顶上。
他屏住呼吸，心跳却如擂鼓，血液因眼前的美景而沸腾。
自从篝火晚会上，看到那个被火光