再次遇到稍大些的洪水，必然决堤。
几个老农正蹲在田埂边愁眉不展地看着庄稼。
萧彻走上前，故作随意地搭话：“老丈，今年庄稼长势看着不错啊。”
一个老农抬起头，见是个面生的外乡人，叹了口气：“不错啥呀！
土薄地瘦，河水一冲，肥力都没了！
去年大水，家里那点收成全没了，房子也冲垮了半间！
官府说是修了河堤，你看那样子，顶个屁用！”
“朝廷不是拨了款子修河堤吗？”
萧彻状若无意地问。
“款子？”
另一个老农嗤笑一声，压低声音，“天知道款子去哪了！
就来了几个官差，吆五喝六地让咱们出工，搬了点石头泥土糊弄一下就算了事！
饭都不管饱！
听说那款子……”
他做了个搓手指的动作，“早被上面的大老爷们分喽！”
“可不是嘛！”
先前的老农愤愤道，“就知道变着法子的收税征徭役！
咱们这赵主簿倒是个好的，上次还想往上递话，结果屁用没有，听说还被上头训斥了，唉……”
萧彻站在田埂边，听着老农们你一言我一语的抱怨和控诉，看着那敷衍了事的河堤，心中的怒火一点点积聚，脸色也越来越冷。
他并未表明身份，只是默默听着，将每一个细节都记在心里。
直到日头升高，他才转身返回镇子。
回到赵主簿家时，沈言已经起身，正坐在院中的石凳上，托着腮帮子看那老仆侍弄几盆可怜的花草，他也想帮忙但是被拒绝了。
见萧彻回来，他立刻迎了上来，敏锐地察觉到萧彻周身的气息比出门前更加冷冽。
“怎么了？出去听到什么了？”
沈言小声问。
萧彻握住他的手，深吸一口气，将早晨所见所闻低声简要地说了一遍，尤其是河堤和修路款的事情。
沈言听完，并不意外，只是叹了口气：“看来这清河镇，水比我们想的要深。
赵主簿的日子，恐怕是真的不好过。”
正说着，赵主簿也从屋内出来了，他看起来神色憔悴，眼下一片乌青，显然昨夜也未曾安眠。
见到萧彻和沈言，他连忙上前行礼，态度依旧恭敬甚至有些惶恐。
用早膳时，依旧是清粥小菜，寡淡无味。
萧彻看着对面坐立不安的赵主簿，忽然放下筷子，目光如炬地看向他，声音平静却带着不容置疑的威压：“赵文方。”
赵主簿吓得一哆嗦，差点打翻粥碗：“卑……卑职在！”
“朕问你，”
萧彻直接用了“朕”
字，不再掩饰身份，“去年夏日水患，朝廷拨付的河工修缮款项，共计五千两白银，用到实处的，有多少？剩余几何？账簿可在？”
赵主簿脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，冷汗涔涔而下，扑通一声跪倒在地：“陛……陛下……卑职……卑职……”
他似乎想说什么，却又畏惧至极，眼神惊恐地看向门外，仿佛有什么无形的威胁扼住了他的喉咙。
萧彻与沈言对视一眼，心中已然明了。
看来，想要撬开这张嘴，拿