伸出去扶她的手僵在了半空。
他猛地扭头看向萧彻，眼神瞬间变得“恶狠狠”，带着无声的质问：好啊！萧彻！你的“好臣子”！打着给你选妃的名义，在江南强征民女？！
萧彻的脸色，在听到“娄知县亲自下令”、“献给皇上”这几个字时，已经阴沉得如同暴风雨前的海面！他放在沈言腰间的手瞬间收紧了力道，不是因为害怕沈言误会，而是因为胸中翻涌的滔天怒火！
强征民女？选秀？献给他？！
他离京不过数日，这些江南的蠹虫就敢如此胆大妄为？！打着他的名号，行此等龌龊敛财、逼良为娼的勾当？！简直罪该万死！
感受到腰间传来的巨大力道和萧彻周身散发出的冰冷怒意，沈言也瞬间明白了。
这不是儿女情长的纠缠，这是官场腐败、欺压百姓的肮脏勾当！他眼中的“凶狠”褪去，取而代之的是凝重和愤怒。
“李小姐，快起来！”沈言再次上前，这次用了点力气，将李素心扶起，又示意她的丫鬟也起来。
他看着李素心哭得红肿的眼睛，语气严肃而郑重：“此事非同小可。你说娄知县下令选秀，可有凭证？是所有适龄女子都要去？还是……”
“有…有告示！”丫鬟连忙从袖中掏出一张折叠的纸，双手递给沈言，“这是昨日刚贴出来的！说是初选就在三日后，在县衙旁的‘撷芳园’！所有符合条件的良家女子都要去登记造册，违者…违者重罚！” 丫鬟的声音带着恐惧。
沈言展开告示，上面盖着鲜红的钱塘县衙大印，白纸黑字写着为“仰承天恩，充盈掖庭”，特在钱塘县遴选“德容兼备”之淑女，年龄十四至十七，家世清白者皆需参选云云。措辞冠冕堂皇，却掩盖不住字里行间的强制意味。
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