次日一大早，深秋的晨风像是裹着冰碴子似的，刮在脸上生疼。
周平安正绑着沙袋的双腿稳稳立在打谷场上，目光扫过面前被召集来的十几个佃户。
这些人大多是家里的顶梁柱，常年在地头摸爬滚打，消息也最是灵通。
“各位叔伯！”
周平安声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“最近天冷，庄子里要办大事儿，人多眼杂。
我爹和我都很担心，怕有些不开眼的小贼或者生面孔混进来，惊扰了客人，也扰了大家的安宁。”
“所以想问问大家伙儿，最近几天，庄里庄外，有没有看到什么面生的人？或者觉得哪儿不太对劲儿？哪怕是一点点小事儿，都说说～”
佃户们互相看看，开始七嘴八舌的说了起来。
“少爷，前天晌午，俺去庄西头那片坡地看冬麦，好像瞅见林子边上有两个生人，穿着灰布袄子，蹲那儿抽烟锅子呢！
看着不像咱们这边的人。”
“对对，昨天俺去集上，回来路上，瞧见一个赶驴车的，车上盖着草席，在咱们庄子后头那条小河沟边上停了好一阵，俺还纳闷那破地方有啥好停的。”
“俺倒是在后山砍柴，碰上过一个生面孔，也说是砍柴的，口音有点怪，不是咱们清河腔调。
力气挺大，一捆柴扛着跟玩儿似的。”
周平安听得极其专注，眼神锐利，每一个细节都不放过。
他走到一个叫周三根的佃户面前。
“三根叔，你说后山碰到那个砍柴的，口音怪，具体怎么个怪法？像哪边的？”
周三根挠挠头，眨巴了几眼，回忆着。
“这个，俺也说不好，反正不是咱河东道的官话，有点像……有点像北边山里头的土话？卷着舌头，听着有点硌耳朵。”
“他砍柴的姿势呢？用的什么柴刀？”
“姿势？”
周三根蹙着眉、望天翻着眼努力回想！
“嗯……就跟咱们差不多啊，哦，对了！
他腰里别着的那把柴刀，有点不一样，刀把短，刀身弯弯的，像个月牙儿”
“哦，还有！
那刀刃上，好像……好像有个小缺口！
对，就在靠近刀尖那儿，缺了黄豆大那么一小块！
当时俺还想，这刀使着不碍事么？”
缺口！
弯刀！
周平安脑中瞬间警铃大作！
他立刻转向另一个佃户！
“李伯，你说在集上回来看到小河沟边上停驴车的，那驴车的车辙印子，深不深？压得实吗？”
老李头一愣，没想到少爷问这个，仔细想了想。
“哎哟，这个……当时天快擦黑了，没太留意，不过好像……好像车辙印子边上，掉下来点红色的泥巴？！
粘在草根子上，挺显眼的。
俺那会儿还寻思，这红泥巴只有黑风岭那边山脚下才有啊。”
红泥！
黑风岭！
所有的碎片瞬间在周平安脑中拼接成型！
口音怪异的砍柴人，极可能是伪装的山匪哨探。
腰间弯刀带独特缺口，靴底或车辙沾着黑风岭特有的红泥！
赵癞