拦路下跪者，正是铁牛！
“少爷！
少爷大恩！”
铁牛额头重重磕在石板上，出沉闷的声响，抬起的脸上涕泪横流。
那粗犷的五官此刻因巨大的激动而扭曲着，声音哽咽得如同受伤的野兽在低咆。
“俺娘……俺娘能下炕了！
她今早还喝了半碗粥，还冲俺笑了！
郎中……郎中说再调养些时日，就能大好了！”
“少爷！
您就是俺铁牛的再生父母！
俺这条贱命，从今往后就是少爷的！
水里火里，皱一下眉头，天打雷劈！”
他说得语无伦次，巨大的身躯因情绪的剧烈波动而微微颤抖。
那双蒲扇般的大手死死抠着地面，仿佛要将满腔的感激和誓死追随的决心都摁进这泥土里。
周平安心头一热，疾步上前，不等铁牛再磕下去，一把托住了他结实的臂膀。
“起来！”
他的声音带着不容置疑的力量，手上也用了暗劲。
铁牛只觉一股沉稳的力道传来，竟不由自主地被托了起来。
“男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，以后别动不动就跪。
大娘好了，是天大的喜事！”
“你娘苦了半辈子，以后该享福了。
你好好活着，好好尽孝，就是对我最大的报答。”
铁牛被周平安托着站起，感受着臂膀上那股沉稳的力道，再听这朴实却直入心坎的话，更是激动得嘴唇哆嗦，只会一个劲地点头：
“是！
少爷！
俺都听少爷的！”
“好了，先去吴管家那儿报到，跟着护卫队一起训练。
身体是根本，练好了本事，才能护住你想护的人。”
周平安拍了拍他厚实的肩膀，语气温和却带着期许。
“是！
少爷！”
铁牛挺起胸膛，像领了军令，胡乱用袖子抹了一把脸，又对着周平安深深一躬。
这才大步流星地朝侧院训练场的方向走去，每一步都踏得地面咚咚作响，仿佛浑身有使不完的劲儿。
看着那魁梧的背影消失在后，周平安才转身步入正院。
一股混合着食物香气和炭火暖意的气息扑面而来，瞬间驱散了冬日的寒意。
“平安回来啦！”
周守业正坐在堂屋的暖榻上，捧着一个暖手炉，脸上是舒展开来的笑意，眼角的皱纹都带着满足。
他面前的小几上，放着一碟翠儿刚端上来的、还冒着热气的桂花糕。
翠儿正麻利地摆着碗筷，闻声抬头，俏脸上飞起两朵红云，眼睛亮晶晶的。
“少爷！
饿坏了吧？老爷特意让灶上煨了您爱吃的山菌炖鸡，就等您开饭呢！”
她一边说，一边小跑到周平安身边，自然而然地伸手想帮他解下披风上沾了寒气的带子。
周平安微微侧身避过，自己利落地解下披风递给旁边候着的小厮，对翠儿温和一笑：
“我自己来就好。
辛苦翠儿了，也辛苦爹等我。”
“一家人说什么辛苦不辛苦！”
周守业佯怒地瞪了他一眼，随即又笑