这棵逐渐成长的大树，要么迟早被碾死在这清河县的泥泞里。
风雪更急了，吹得人睁不开眼。
周平安沉默了片刻。
赵癞子这种人，墙头草，有奶便是娘，毫无忠诚可言。
但正如他所言，这些地头蛇，对清河县的三教九流、阴暗角落，确实有独到的价值。
收服他，就等于在帮派底层埋下一颗钉子，或许将来有大用。
“当牛做马？”
周平安的声音带着一丝冷峭，“你配吗？”
赵癞子身体一颤，绝望地瘫软在地。
“不过，”
周平安话锋一转，“看在你还算识相的份上，给你个机会。”
赵癞子猛地抬起头，眼中爆出绝处逢生的光芒！
“两条路。”
周平安竖起两根手指，语气霸道似乎冲破风雪。
“第一条，滚出清河县，永远别再让我看见你。
第二条……”
他盯着赵癞子的眼睛，一字一句。
“老老实实，做我周家的一条狗！
让你趴着，就不能站着。
让你咬谁，就咬谁。”
“管好你的嘴，也管好你手下那几条烂泥。
若有半点异心，或者再让我知道你与刘一手之流……勾勾搭搭……”
他后面的话没说，只是目光扫过铁牛那如同铁铸般的手臂。
赵癞子激灵灵打了个寒颤，一股寒气从尾椎骨直窜上来！
他毫不怀疑，眼前这位少爷，绝对说到做到！
他立刻以头抢地，嘶声喊道：“小的选第二条！
小的选第二条！”
“少爷！
从今往后，小的就是您的一条狗！
您让小的往东，小的绝不往西！
若有二心，天打雷劈，不得好死！”
他喊得声嘶力竭，仿佛要将所有的恐惧和决心都吼出来。
“记住你今天的话。”
周平安不再看他，放下了帘子。
“滚吧！
该怎么做，自己清楚！”
“是！
是！
谢少爷！
谢少爷开恩！”
赵癞子如蒙大赦，又重重磕了几个响头，连滚带爬地消失在风雪弥漫的巷子里，背影狼狈不堪，却又带着一丝劫后余生的狂喜。
骡车重新启动。
车厢内，二狗子小声道：“少爷，这种人……信得过吗？”
“狗，用得好，也能看家护院。”
周平安闭着眼，语气淡漠。
“关键在链子够不够结实，主人够不够强。”
铁牛在前方，无声地点了点头，握紧了缰绳。
风雪夜路难行。
当骡车终于驶入周家庄地界时，夜色已深。
风雪稍歇，天地间更是一片素裹银装，唯有周家高大的院墙在雪光映衬下，透出温暖安定的轮廓。
然而，就在距离周家大院还有百步之遥时，铁牛再次勒住了骡车！
这一次，拦在路中央的，不是一个人，而是一辆颇为考究的青篷马车。
马车旁，一个穿着厚实棉袍、裹着皮裘、头戴毡帽的身影正焦急地踱着步子，正