“咯嘣！”
雷彪咬碎鸡腿骨，将残渣随手丢在桌上铺着的细绒桌布上，油腻的手指在狼皮袄子上蹭了蹭。
这才端起面前粗瓷海碗，仰脖将里面清澈的燎原烈酒一饮而尽，出“哈”
的一声满足的叹息。
“李大人！”
雷彪抹了把嘴，声音如同破锣，带着毫不掩饰的粗粝和不满。
“这月的‘孝敬’，兄弟们可是按时足额送到老地方了。
怎么？听您府上管事的意思，这数目……不太对劲儿？”
他铜铃般的眼睛斜睨着李崇山，凶光里带着赤裸裸的质询。
李崇山捻须的手指猛地一顿，眼底深处掠过一丝不易察觉的厌恶和忌惮。
他缓缓抬起头，脸上勉强挤出一个皮笑肉不笑的表情。
声音刻意放得平缓，却掩不住那份阴冷：
“雷大当家说笑了！
数目……自然是收到了。
只是……”
他顿了顿，似乎在斟酌措词。
“比起上月，足足少了三成。
这寒冬腊月，山里日子艰难，本官理解。
可这剿匪捐的名目，是报备了府衙的！”
“上上下下多少双眼睛盯着？少了这三成，本官这里……压力很大啊！”
“压力大？”
雷彪嗤笑一声，蒲扇般的大手重重拍在桌面上，震得烛火一阵剧烈摇晃，碗碟叮当作响。
“李大人，您这话说的可就不地道了！
兄弟们豁出命去‘干活’，风里来雨里去，刀头舔血！
抢来的那点东西，刨去兄弟们的汤药费、安家费，能有多少油水？”
“您张口就要五成！
兄弟们勒紧裤腰带，好不容易凑足了上月的数，这月山里下了两场大雪，路都封死了，商队少了七八成！
兄弟们啃窝头喝雪水才给您凑了这些！
您还嫌少？”
他身子微微前倾，巨大的阴影瞬间将李崇山笼罩。
一股浓烈的血腥气和汗馊味扑面而来，让养尊处优的李县令胃里一阵翻腾。
“我雷彪是个粗人，不懂你们读书人那些弯弯绕绕。”
雷彪的声音压低了，却更加危险，如同猛兽低吼。
“但我知道一点，大家伙儿是一条绳上的蚂蚱！
兄弟们有饭吃，您李大人才能安安稳稳坐在县衙里当您的青天大老爷！
兄弟们要是饿极了……”
“嘿嘿，这清河县地面上，可就不止是山匪闹腾了！
保不齐哪个不长眼的流寇，就摸进您这县衙后院来‘借粮’！”
赤裸裸的威胁！
李崇山的脸色瞬间变得铁青，白净的面皮涨得紫，捻着胡须的手指微微颤抖。
他死死盯着雷彪那张凶悍的脸，胸中怒火翻腾，却又硬生生压了下去。
他知道这莽夫说得出来就真干得出来！
黑风岭那群悍匪，真要是被逼急了，什么事都做得出来！
他这县令的乌纱帽，甚至一家老小的性命，都系在这微妙的平衡上。
“雷大当家言重了！”
李崇山深吸一口气，强压下怒火，声音带上了一丝不易察觉的妥协。