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雷彪起身，魁梧的身躯几乎顶到房梁，他像一头出笼的猛兽，悄无声息地掀开厚重的棉帘，融入外面刺骨的寒风与黑暗中。
密室重归死寂。
李崇山独自坐在昏黄的烛光下，脸上那矜持的笑容渐渐扭曲，最终化为一片冰冷的狰狞。
他猛地抓起桌上的茶盏，狠狠掼在地上！
“啪嚓！”
一声脆响，瓷片四溅！
“不知死活的东西！”
李崇山从牙缝里挤出几个字，眼中燃烧着贪婪与狠戾的火焰。
“神药？烈酒？泼皮效忠？哼！
这些，都该是本官的！”
周平安……本官倒要看看，你这颗刚冒头的嫩芽，经不经得起这清河县的风霜！”
他走到窗前，猛地掀开厚重的棉帘一角。
窗外，县衙后院一片死寂，被无边的黑暗笼罩，唯有寒风呼啸。
“传令！”
李崇山对着门外冰冷的空气低喝一声。
“明日一早，让李捕头来见我！”
寒风卷着雪沫，从掀开的帘角灌入，吹得烛火疯狂摇曳。
将李崇山那张因贪婪而扭曲的脸映照得忽明忽暗，如同地狱爬出的恶鬼。
密室外，廊柱的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的纤细身影，如同受惊的狸猫，悄无声息地缩了回去，连呼吸都屏住了。
刚才那声茶盏碎裂的脆响和县令最后那句充满杀意的低喝，清晰地传入她的耳中。
她嘴角讥诮，眼中充满了厌恶和惊异。
次日清晨，周家庄内。
窗外积雪未融，阳光透过窗棂，在书房的地上投下几道清冷的光斑。
周平安正对着桌上那份《清源镇地下势力整合暂行条例》凝神思索，墨迹已干，但其中诸多细节仍需斟酌。
他指尖无意识地敲击着桌面，出笃笃的轻响。
“少爷！
少爷！”
吴管家略显急促的声音伴随着匆匆的脚步声从门外传来，打破了书房的宁静。
他推门而入，脸上带着一丝不易察觉的凝重，身后跟着一脸机灵的二狗子。
“怎么了，吴伯？”
周平安抬起头，心中微动。
吴管家向来沉稳，若非大事，不会如此神色。
“县衙的税吏又来了！”
吴管家压低了声音，语却很快。
“这次来了足足六个人！
带头的是那个‘钱剥皮’钱书办！
说是奉县令大人钧命，核查周家庄近年田亩赋税、商税账目，要……要‘厘清正源’！”
“钱剥皮？”
周平安眉头瞬间锁紧。
这个名字在清河县乡下可谓臭名昭着，是县衙户房专管税赋的书办。
心黑手狠，雁过拔毛，绰号“钱剥皮”
绝非浪得虚名。
此人亲自带队，还带了这么多人，绝非例行公事！
一股不祥的预感瞬间攫住了周平安的心。
昨日雪夜墨离的警示言犹在耳——“盯着你这块肥肉的，可不止一个乌老七……”
“人在哪里？”
周平安沉声问。
“在正厅候着，老爷正在陪着说话。