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周平安点点头。
赵癞子刚领命退下，急促的脚步声再次从门外传来。
“少爷！
少爷！
抓了个大鱼！”
来人是周墨以及三个壮实的夜巡志愿队成员，还押着一个晕过去的俘虏。
再往后是两个黑影，是负责接应的铁牛和猎户老大张虎。
“少爷，您之前让咱们夜巡志愿队日夜轮值，重点关注县衙动向，今天他们抓了大鱼！”
周墨兴奋的指着那晕过去的人说着。
“这是从县衙出来的信使，咱们夜巡人员一路尾随，见他悄悄竟然走着商道，去往京城方向，再前方就是黑风岭了，索性他们直接把这人打晕了。”
“搜身一看有一封密信，原来是个信使！
不敢怠慢，火急火燎就来了！
也不知道这信使是给黑风岭送的，还是京城方向！”
周平安一看。
是火漆封印！
是竹筒密信！
周平安瞳孔骤然收缩！
他立刻上前，接过那冰凉的小竹筒。
火漆是普通的朱砂色，上面没有任何印记，显得格外谨慎。
他目光如刀，射向地上被堵着嘴、瑟瑟抖的灰衣信使。
“吴伯，先带下去！
看好了！
让王伯给他点个穴，好好睡！”
周平安沉声道。
吴管家立刻带人将灰衣信使拖了下去。
书房里只剩下周平安、铁牛、张虎，以及仿佛置身事外的墨离。
周平安没有立刻拆信，而是将竹筒放在灯下仔细端详。
竹筒本身很普通，是山间常见的细竹所制。
火漆封口平整，没有特殊印记。
他凑近闻了闻，一股淡淡的松烟墨味混杂着竹子的清香传来。
又是松烟墨？
周平安心中一动，下意识地看向软榻。
墨离不知何时已坐起身，手里把玩着那个空了的“焚心”
小酒瓶，目光饶有兴致地落在周平安手中的竹筒上。
他没有说话，只是嘴角那抹若有若无的笑意，带着洞悉一切的玩味。
周平安深吸一口气，用指甲小心翼翼地撬开火漆。
竹筒里，卷着一小卷质地细腻、颜色微黄的纸。
他展开纸卷，借着明亮的烛光看去。
纸上只有寥寥数语，字迹端正中似乎还带着一丝不易察觉的急促：
“虎威已动，羊肥待宰。
腊月当日，风雪夜归人，当备厚礼迎之。
勿令羊群惊扰，免生枝节。
切切。”
落款处，只有一个墨点，再无其他。
虎威已动？羊肥待宰？风雪夜归人？备厚礼？勿令羊群惊扰？
周平安目光如电，飞扫过这几句隐晦却杀机四溢的话语。
虎，指的是谁？
羊，又是谁？
风雪夜归人……腊月当日……这是行动的时间！
备厚……这是索贿！
勿令羊群惊扰……是警告他不要试图反抗或寻求庇护，尤其是……不要惊动“羊群”
？
这“羊群”
指的是谁？