“你……你们想干什么？我可是朝廷命官！
你们……”
李崇山看着步步逼近的三人，惊恐地尖叫。
张虎咧嘴一笑，露出森白的牙齿，在雪光映衬下格外狰狞：
“李大人，山匪凶残，您为国捐躯，死得其所！
兄弟们，送李大人上路！
曝尸荒野，给山里的豺狼加个餐！”
“不——！”
李崇山出绝望的嘶嚎。
赵猛上前，一记重拳狠狠砸在李崇山的太阳穴上！
嘶嚎戛然而止。
李崇山双眼翻白，口鼻溢出鲜血，身体抽搐了几下，便彻底没了声息。
三人合力，将李崇山的尸体拖到一处显眼的、常有野兽出没的山崖下，扯烂他的官袍。
在他身上制造出多处“搏斗”
的伤痕，故意留下几枚山匪常用的粗糙箭簇，又将他的印章和随身值钱物件，随意丢弃在附近雪地里。
布置成一个典型的遭遇山匪抢劫、抵抗后被杀的现场。
“走！”
张虎仔细检查了一遍，确认没有留下任何指向周家的痕迹，招呼一声。
三人如同来时一般，带着猎犬，悄无声息地迅消失在茫茫雪林之中。
只留下山崖下那具在寒风中，迅冰冷的尸体，以及雪地上几行迅被新雪覆盖的足迹。
县城之内，清河县临时县务处。
说是“处”
，其实就是县衙废墟后宅几间勉强清理出来的厢房。
此刻，其中一间最大的屋子里，临时充当了周平安处理公务的地方。
屋中生着火盆，驱散了些许寒意。
周平安正伏案疾书，安排着赈灾、招募乡勇、清理废墟等一应事务。
铁牛如同一尊门神般守在门口，吴管家则带着几个老兵和临时招募的文书，在一旁整理着从废墟中抢救出来的、残缺不全的县衙文书。
气氛忙碌而凝重。
虽然四条政令安定了民心，但百废待兴，千头万绪。
“少爷！
张虎他们回来了！”
铁牛瓮声瓮气地报告，声音中带着一丝不易察觉的兴奋。
周平安立刻放下笔，抬头看去。
只见张虎、赵猛、孙山三人带着一身寒气，风尘仆仆地走了进来。
三人脸上都带着任务完成的振奋，张虎更是下意识地按了按胸口。
“少爷！
幸不辱命！”
张虎上前一步，压低声音，难掩激动。
“李崇山找到了！
这老狗，真奸滑！
山匪杀他，他却反其道而行之，欲躲藏到匪窝，藏在在黑风岭北麓附近的一个山洞里！
还有他四个护卫！”
周平安眼神一凝：“人呢？”
张虎眼中闪过一丝狠厉。
“‘山匪’干的！
护卫全灭！
李崇山曝尸荒野，印章、财物散落，现场……天衣无缝！”
他一边说着，一边极其小心地从贴身皮囊里取出那个油布包裹，双手奉上。
“东西，到手了！”
周平安接过包裹，入手沉甸甸的，带着张虎的体温。