在墨离暂归忘忧山之际，此时的周平安依旧在忙碌。
“啪！”
最后一本墨迹未干的“人才登记册”
被合上，周平安靠着椅背，揉了揉胀的太阳穴。
县衙后堂临时清理出来的书房里，油灯昏黄，映照着堆积如山的文牍。
空气中弥漫着新墨、旧纸和尚未散尽的淡淡血腥气。
“铁牛，”
他声音带着一丝疲惫，却依旧沉稳，“带人把这些册子按村、坊分好，交给吴管家归档。
李捕头他们呢，还没回来呢？”
铁牛那铁塔般的身影堵在门口，瓮声应道：“少爷，李捕头带人还在城南清点受损民房！”
“哦，王瞎子王老爷子带了几个老兵跟着，说是帮忙，眼睛却毒得很，怕那些衙役偷懒耍滑。”
他顿了顿，铜铃大眼看向周平安，带着毫不掩饰的担忧。
“您这都熬了一宿了，要不……”
周平安摆摆手，打断他：“无妨！
把门口那碗参汤端进来吧。”
他起身走到窗边，推开半扇窗棂。
夜风寒凉，带着雪后特有的清冽，吹散了屋内的浊气，也让他混沌的头脑为之一清。
窗外，县衙后院的残雪在月光下泛着冷光，几株老梅虬枝盘错，悄然绽放着几点红蕊，幽香暗渡。
宛如周平安不屈不挠之精神。
税赋……
这才是悬在头顶真正的利剑。
抄了李崇山的“家底”
，不过是杯水车薪。
清河县这烂摊子，冗费积弊，民生凋敝，如何开源，如何节流？
新商税条陈是第一步，但触动那些乡绅豪强的利益，恐起波澜。
还有那账册上触目惊心的“京中柳府”
……
思路被门外铁牛刻意压低的粗嗓门打断了：“少爷，苏姑娘求见。”
周平安微微一怔，随即转身：“快请。”
门帘轻挑，苏晚走了进来。
她换下了那身便于行动的深色劲装，穿着一件月白色的素锦长袄，外罩一件同色镶毛边的比甲，青丝简单地绾了个髻，斜插一支素银簪子。
脸上未施粉黛，却更显肌肤如玉，眉眼间那股清丽绝伦之气，在昏黄的灯光下非但未减，反而添了几分柔和。
只是那双明亮的眸子深处，依旧藏着监察司密探特有的敏锐与一丝不易察觉的疏离。
“周大人。”
看着眼前曾救过他的男子，眼波似水而复杂，立志成为“特务头子”
的苏晚微微颔，声音清越。
“苏姑娘不必多礼，请坐。”
周平安指了指书案对面的椅子，自己则提起桌上的粗陶水壶，倒了杯温水递过去。
“寒夜客来，只有清水一盏，怠慢了。”
苏晚目光在那只骨节分明、略显粗糙的手上停留了一瞬，才伸手接过陶杯。
指尖无意间与周平安的手背轻触，微凉而柔软。
她垂眸看着杯中晃动的清水，声音平静。
“今日特来向周大人辞行，李崇山死于非命，雷彪授，清河匪患暂平，县衙亦已肃清。
晚，需尽快回京复命。”
苏晚