案上铺开的，并非公文告示，而是几张巨大的宣纸。
上面用炭笔勾勒着一些极其复杂、由精细线条和各种几何方块构成的草图，旁边密密麻麻标注着蝇头小楷，墨迹未干。
凝神细看，依稀可辨“水轮连弩”
、“水力纺纱机”
、“筒车联动”
、“引水渠网”
、“梯田规划”
、“新式织机”
等字样，充满了奇思妙想与实用主义的结合。
周平安的眉头时而紧锁，沉浸于精妙结构的推演；
时而舒展，笔下线条如行云流水般延伸；
时而又停笔沉思，修长的手指无意识地敲击着光滑的桌面，出笃笃的轻响。
眉宇间带着一种全神贯注、近乎忘我的沉静，窗外那足以搅动整座县城的震天锣声，似乎真的与他隔着一个世界。
只有案头袅袅升起的一缕檀香，以及炭盆的噼啪声，与他笔下沙沙的书写声相伴。
十字街口，绸缎庄前。
十字街口，是清河县城最繁华的心脏地带。
绸缎庄的王掌柜刚指挥伙计卸下厚重的门板，打开铺门，准备迎接新一天的生意。
清晨微凉的空气涌入，带着水汽和一丝若有若无的炊烟味。
他习惯性地嗅了嗅，正盘算着昨日谈好的那批苏杭新缎何时能到货，就被骤然响起的、近在咫尺的刺耳锣声和瞬间涌来的人群惊得一个趔趄。
“让让！
让让！
王掌柜来了！”
一个小厮开路，紧随其后的是王掌柜肥胖的身子费力地挤过攒动的人头，挤到自家铺子旁边的告示墙前。
人群里三层外三层，议论声嗡嗡作响，像炸了窝的马蜂。
一个他铺子里识字的年轻伙计正被众人推搡到前面，磕磕巴巴地念着告示上的内容：
“为肃清吏治，体恤民艰，振兴清河，即日起，裁撤‘剿匪捐’、‘河工捐’、‘炭敬’、‘冰敬’……等一切杂捐杂税，只保留朝廷正税‘两税’……”
“什么？！”
王掌柜的眼珠子差点从眼眶里弹出来，脸上松弛的肥肉都绷紧了。
他猛地一把推开那念得结结巴巴的伙计，自己踮起脚尖，肥厚的脖颈努力前伸，绿豆小眼死死盯住告示上那几行墨字。
当“裁撤一切杂捐杂税”
几个大字清晰地映入眼帘时，一股难以言喻的狂喜如同滚烫的熔岩，瞬间冲上他的脑门！
“苍天有眼！
苍天有眼啊！”
他肥厚的嘴唇哆嗦着，几乎要欢呼出声。
天知道他每年被这些名目繁多、层层盘剥的杂捐吸走了多少血汗钱！
光是那“炭敬”
、“冰敬”
，一年四季变着花样要钱，就占了他利润的小半！
还有那永远剿不完的“匪”
捐……都把他折腾瘦了！
他感觉压在心口多年的一块巨石，仿佛被这告示一下子搬开了！
然而，这狂喜仅仅在他肥胖的脸上停留了一瞬。
那被推开的伙计咽了口唾沫，继续念道：
“然，商贾之道，关乎国计民生，亦当承担其责。