魂都看穿的穿透力。
“痴儿开窍，地主之子，剿匪安民，自代县令，编竹篮、开酒坊、定商税……”
他一字一顿地重复着苏晚汇报中的关键词，每一个词都像是一块投入深潭的石子。
最后，他嘴角扯动了一下，似笑非笑，那表情复杂难言，带着深深的疲惫，却又有一丝被意外撩拨起的微澜。
“周平安，倒真是个……异数！”
沈炼依旧垂手肃立，如同亘古不变的礁石。
只是在那低垂的眼帘下，冰封的眸光深处，一丝极其微弱的、如同星火般的亮光，悄然闪过。
“异数……”
皇帝低沉地重复着这个词，手指无意识地摩挲着冰冷的紫檀御案边缘，目光再次落在苏晚身上。
“你方才说，他……欲替朕守护一方安宁？心系百姓？”
“是，陛下。”
苏晚垂应道，声音清晰。
“周平安言行如一，清河县如今虽百废待兴，然其定商税、安流民、剿匪患，确使地方渐趋安稳，民心稍安。”
皇帝沉默片刻，那股积压的帝王威压似乎随着对“异数”
的好奇而稍稍松动。
他抬了抬手，示意苏晚继续：“你接着说。
他……还做了什么？”
苏晚心头微定，知道时机已至。
她深吸一口气，声音平稳地继续道：“臣在清河县办妥公务，准备启程回京复命前夕，周平安曾向臣打听一事。”
“哦？”
皇帝眉梢微挑，来了些兴趣，“他向你打听何事？”
“他……向臣打听。”
苏晚斟酌着用词，尽量还原当时的情景。
“他问臣，‘陛下龙体可安？朝中诸公……可还同心戮力？’”
此言一出，暖阁内空气瞬间又凝滞了一瞬！
御前大总管赵德全刚抬起的头又猛地低下，心中骇然。
一个乡野代县令，竟敢私下打听圣躬安康和朝堂动向？！
此乃大不敬！
沈炼依旧垂手，冰封的面容上看不出波澜，但眼神深处似乎掠过一丝极淡的玩味。
皇帝脸上的表情更是精彩，先是愕然，随即是荒谬，最后化作一种难以言喻的复杂，似笑非笑着说：
“他打听朕？打听朝臣？胆子……倒是不小！”
苏晚连忙补充：“臣深知此问不妥，当即严词告诫其谨守本分，莫要妄议朝堂。”
“周平安闻言，面露惶恐，连称‘小子无知，失言失言！
’并言其心忧国事，绝无窥探之意。”
“只是……只是忧心陛下为国事操劳过甚，忧心朝中若有掣肘，恐地方良政难行。”
她顿了顿，小心翼翼地观察着皇帝的神色。
“其神态惶恐中带着关切，倒不似作伪。”
皇帝听完，脸上的复杂神色更甚，半晌，竟从鼻腔里哼出一声意味不明的轻笑：“呵，倒是个……愣头青。”
语气里少了几分愠怒，倒多了几分看待“不懂规矩孩子”
的无奈与一丝……奇异的宽容。
苏晚抓住这微妙的气氛变化，立刻躬身道：“周平安惶恐之下，为表无心冒犯之歉意及对陛下拳拳之心，特托臣，向陛