p>，守岁夜宴落下帷幕。
皇帝在宫人簇拥下起驾回宫，宗室勋贵、文武百官按品秩鱼贯退出紫宸殿。
殿外，寒风凛冽，吹散了殿内的暖香与酒气。
积雪在宫灯光晕下反射着清冷的光。
官员们互相拱手作别，说着吉祥话，三三两两走向宫门。
吏部尚书赵文博步履从容，脸上带着应酬后的疲惫笑意。
他目光状似无意地扫过人群，看到柳相正由两名小太监提着灯笼引路，走向停在丹陛壁下的暖轿。
赵文博立刻加快几步，在柳相即将登轿时，恰到好处地赶了上去。
“相爷留步！”
赵文博声音洪亮，带着十足的恭敬和节庆的喜悦，拱手笑道，“下官方才在席间，见相爷气色甚佳，心中甚慰。
值此新岁，特来再给相爷拜个年！
祝相爷福寿安康，松柏长青！”
这番吉祥话在散朝时说出，再正常不过。
周围路过的官员纷纷向柳相行礼，并未过多留意。
柳相脚步微顿，转过身来，脸上是惯常的温和笑容，仿佛只是寻常寒暄：“文博有心了。
同喜同喜。”
他伸出手，似乎要与赵文博行一个亲切的执手礼。
就在两人双手相握的瞬间！
柳相身体微微前倾，借着宽大袍袖的遮掩，嘴唇几乎贴到赵文博耳边，用只有两人才能听见的、冰冷得如同数九寒冰的低语，急说道：
“清河县令周平安，此子……恐留不得！
办！
要干净！
‘春风化雪’，莫留痕迹！
明辉那边，废物一个！
不必指望！”
语极快，信息量却大得惊人！
杀机毕露！
话音落，柳相已若无其事地松开手，脸上的笑容甚至更和煦了几分，拍了拍赵文博的肩膀，仿佛只是长辈对晚辈的勉励：“文博啊，吏部担子重，新的一年，更要为陛下、为朝廷，仔细甄选贤才啊！”
“下官谨记相爷教诲！
定当鞠躬尽瘁！”
赵文博心头剧震，面上却感激涕零，深深一揖，声音洪亮。
柳相含笑点头，转身登入暖轿。
轿帘落下，遮住了他那双瞬间变得幽深如渊、寒光凛冽的眼眸。
赵文博直起身，脸上恭敬的笑容在宫灯阴影下显得有些僵硬。
他望着柳相暖轿在太监簇拥下迅消失在宫道尽头，又回头望了一眼灯火渐熄、却依旧巍峨的紫宸殿，一股刺骨的寒意自脊椎升起。
‘春风化雪……莫留痕迹……’柳相这八个字，如同淬毒的冰凌，扎进他心底。
杀一个刚被皇帝夸奖过的七品县令？还要做得干净利落，如春风化雪般不留痕迹？这差事……烫手！
太烫手了！
但柳相的命令，他无法违抗。
赵文博深吸一口冰冷的空气，压下心中的惊涛骇浪，裹紧了身上的狐裘，快步走向自己的官轿。
宫阙的阴影在他身后拉长，如同吞噬一切的巨口。
除夕的余温尚未散尽，一股针对清河的冰冷暗流，已在这帝国心脏最华美的宫殿外，悄然滋生，汹涌澎湃！