破旧县衙大堂，七日前那场沸腾的喧嚣沉淀了下来，化作一种更为凝实、焦灼的空气。
百十号人挤在略显空旷的空间里，汗味、劣质烟草的呛人气味、还有冬日里裹挟进来的寒气混杂着，形成一股独特的、属于底层挣扎与向上攀爬的气息。
他们是清河的“包工头”
——乡绅、大商户、匠作行把头、以及少数几个胆大心细、咬着牙凑了点本钱拉起队伍的普通汉子。
此刻，无论身份高低，脸上都写着相似的紧张与期盼，目光齐刷刷地聚焦在高台上那个身着半旧青色棉袍的年轻身影上。
周平安站在临时搭起的木台上，身后是静默如松、气息内敛的墨离。
她穿着一身不起眼的灰布棉袍，面容普通，唯有那双眼睛，偶尔扫过台下时，清冷得如同初雪后的寒潭。
远处厚重的门边，铁牛那铁塔般的身躯像一尊门神矗立着，双臂环抱，铜铃大眼不带情绪地扫视着人群，无形的压力弥漫开来，让那些因拥挤而有些躁动的角落瞬间安静。
空气仿佛凝固了，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
哗啦——！
一声清脆的纸张抖开声，像投入平静湖面的石子，打破了沉寂。
周平安展开一张巨大的、边缘有些磨损的桑皮纸图纸。
图纸上用浓墨重彩勾勒出前所未有的线条和区块，朱砂标记如星斗般点缀其间，瞬间吸走了所有人的魂魄。
“诸位！”
周平安的声音不高，却像带着某种奇特的穿透力，清晰地钻进每个人的耳朵，压下了所有细碎的声响。
“今日聚，非为认领几方土石，几段沟渠。
今日，诸位认领的，是清河县未来的筋骨！
是流淌在这片土地上的血脉！
此图——”
他手臂一展，将图纸完全展露，“便是清河新生的筋骨所依，血脉所循！”
他的手指，带着不容置疑的力量，率先点向图纸上蛛网般密集、却又层次分明的道路网络。
“路，乃百业之基，生民之脉！”
他声音陡然拔高，带着金石之音，“清河之路，不铺石板！”
此言一出，台下顿时响起一片压抑不住的吸气声和嗡嗡的议论。
不铺石板？那铺什么？黄土？那岂不是一场雨就成泥塘？不少人脸上露出困惑甚至质疑。
“铺此物！”
周平安猛地指向木台边缘，一块半尺见方、灰白色、表面平整光滑如镜、边缘棱角分明的水泥板样品！
那是莫矩前天才赶制出来的第一块合格品。
“‘清河泥板’！
此物，价廉！
质坚！
水浸不软，车碾不陷！
雨后无泥泞，雪化不湿滑！”
周平安每说一句，声音便铿锵一分，目光如炬，扫过台下每一张惊疑不定的脸，仿佛要将这全新的概念强行烙印进他们的认知里。
“路之两侧，必有此沟渠！”
他的指尖在图纸上道路两侧清晰的排水明沟线条上用力划过。
“沟渠相连，汇入地下陶管暗渠！”
他的手指在图纸上几个关键节点用力一点，“此暗渠之妙，仿自海外强邦巨城之精髓！