县衙后院，临时充作议事堂的厢房内，气氛凝重。
周平安居中而坐，墨离静立其侧，清冷依旧。
铁牛、李捕头、猎户三兄弟、以及刚刚被紧急召来的赵癞子，肃立堂下。
空气中弥漫着大战将临的肃杀。
周平安言简意赅地将飞鹰带来的消息复述了一遍：
王家背景的震撼、秋闱贡士的生死线、柳相杀机的锁定。
“科举，我自当尽力。
然柳相爪牙，恐怕不会等到秋闱放榜！”
周平安的声音如同淬火的寒铁，冰冷而坚硬，“暗箭，随时可能射来！
从今日起，清河上下，进入战时戒备！”
他目光如电，扫过众人：
“李捕头！”
“卑职在！”
李捕头挺直腰板，手按铁尺。
“着你统辖所有衙役、新募巡防丁壮，严密监控县城四门及各处街巷！
尤其留意陌生面孔、可疑行迹！”
“凡有滋事扰民、形迹鬼祟者，无论背景，先锁拿下狱！
我要这清河县城，成为铁桶一只！
针插不进，水泼不入！”
“遵命！”
李捕头眼中厉色一闪，抱拳领命，感觉肩上的铁尺从未如此沉重，却也从未如此滚烫。
“张虎、赵猛、孙山！”
周平安看向猎户三兄弟。
“在！”
三兄弟齐声应道，如同三头蓄势待的猛虎。
“着你三人，各率二十名精壮好手，即刻加强周家庄、各核心工坊及矿场守卫！
日夜轮值，明岗暗哨！”
“凡未经许可靠近核心区域者，警告一次！
再近者，视为敌寇，弓弩伺候！
格杀勿论！
所需强弓劲弩、陷阱机关，找荆烈支取！”
“得令！”
三兄弟眼中凶光毕露，杀气腾腾，守卫家园，保护产业，这是他们的命根子！
“赵癞子！”
周平安的目光落在那个曾经的地痞头子身上。
赵癞子一个激灵，连忙上前一步，躬身道：
“小的在！
请少爷吩咐！”
上次油葫芦盯梢刺客，让他得了夸奖，此刻腰杆挺得比谁都直。
“上次油葫芦现刺客之事，你做得很好！
心思缜密，堪当大用！”
周平安先是一赞，赵癞子脸上瞬间涌起激动和自豪的红光。
“现命你，着咱们清河护卫队信得过的兄弟骨干，于县城及周边偏僻处，秘密筹建‘清河国安部’！”
周平安抛出一个全新的、带着肃杀气息的名词。
“国安部？”
赵癞子一愣。
“专司刺探消息，监控内外！
建立属于我们自己的情报网络！”
“你为第一任主事！
按月由吴管家处支取薪饷，专款专用！”
“百姓都在修路、盖房，你也可以盖一盖。
所需据点房屋，不必声张，自行选址，所需砖石水泥，登记后直接找‘莫再提’、‘莫再讲’支取！”
“记住，低调隐秘，只对我一人负责！