正月二十三傍晚至深夜，县衙后院厢房及赵癞子据点。
赵癞子抱着银子和羽绒服，像捧着身家性命，顶着能把人骨头缝都冻透的寒风，深一脚浅一脚地离开县衙后院那方温暖如春的小天地。
周平安最后那句“稳字当头”
还在耳边嗡嗡作响，混合着炭火余温的暖意包裹着他，却驱不散心头沉甸甸的压力和即将喷薄而出的兴奋。
他没有回家，而是如同一条归巢的毒蛇，悄无声息地钻进县城西南角一片被遗忘的废墟——一个破败不堪的废弃染坊。
这里是他们这群“夜老鼠”
的老巢，腐朽的木梁、干涸的染缸、空气中残留的刺鼻气味，都烙印着他们过往的腌臜岁月。
几间勉强能遮风挡雨的破厢房，就是他们的窝。
推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的厚木门，一股混杂着劣质烧刀子、汗馊味和尿臊气的浑浊热浪扑面而来。
屋内点着几盏昏黄油灯，光线摇曳不定，在斑驳的土墙上投下扭曲晃动的影子。
“大哥！”
“癞子哥！”
几声招呼响起，带着习惯性的警觉和依赖。
人影晃动，迅聚拢。
居中一个青年，眼珠子滴溜乱转，正是“油葫芦”
。
他像泥鳅一样滑到赵癞子身边，鼻子一抽，小眼睛瞬间亮了：
“嚯！
大哥，这味儿……新棉袄？县太爷没罚你，还赏了？”
他眼尖，已经瞄见了羽绒服蓬松的轮廓。
倚在墙角一根歪斜柱子上的汉子，缓缓睁开眼。
一道狰狞的刀疤从眉骨斜劈至嘴角，在昏黄灯光下如同趴着一条蜈蚣，眼神凶戾如野兽，正是“刀疤刘”
。
他没吭声，目光像刀子一样刮过赵癞子怀里的东西，最后落在他脸上，带着无声的询问。
角落里，一个穿着打满补丁旧棉袄、缩着脖子、存在感极低的中年汉子，正用一块油腻腻的破布，慢条斯理地擦拭着一把磨得雪亮的剔骨尖刀。
他是“老蔫儿”
，沉默得像块石头。
另一个体格壮硕如牛犊、一脸憨厚却肌肉虬结的青年“铁蛋”
，正就着一碟齁咸的萝卜干，大口啃着冷硬的杂粮饼子。
赵癞子没理会油葫芦的咋呼，反手重重关上木门，将刺骨的寒风和可能的窥探隔绝在外。
他把沉甸甸的包袱和几件羽绒服“砰”
地一声砸在屋内唯一一张瘸腿破桌上，震得油灯火苗猛地一跳。
“都他娘的给老子站直了！
听好！”
赵癞子低吼一声，声音不高，却带着一种刚从周平安那里沾染来的威压，瞬间压下了屋内的嘈杂。
他环视一周，目光锐利如鹰。
“天大的馅饼砸咱们头上了！
泼天的富贵，还是万劫不复的阎王殿，就看咱们兄弟的能耐了！”
他猛地解开包袱，白花花的银锭在昏暗灯光下闪烁着诱人又冰冷的光泽。
“五百两！
雪花银！
大人给的‘本钱’！”
他又抄起一件羽绒服，用力一抖，那蓬松、轻软、厚实得乎想象的