“自命不凡的人，才会以为自己可以打破规则而不受惩罚。”特蕾西·威金斯坐下时，她的衬裙沿着膝盖落下，每一根皱褶都被重力抻得笔直。它会掉下来吗？德威特暗自猜测。
“……事实上，他们只能获得叛逆期的自我满足。成年人不该追求虚无缥缈的东西，更何况，你的追求对别人来说不值一文。”
“你必须懂得平衡。度量！贵族之间，领民之间，主仆之间……掌握距离尺度对你有好处。同样的，面对建议和劝言，你得谨慎思考，再做决策。记住，要尽量按规矩办事……”
他用靴子揉地毯的花纹。“就算我按规矩来，结果却不成功，到这时候，又怎么说呢？”
“那就放弃。”特蕾西指示。“绝不能先违背规则。”
德威特无法理解。放弃非他所愿。他这辈子放弃了太多东西，以至于难以再舍弃手头的任何事物。但他也不会发表异议。毕竟，细致入微的教导给王长子伊斯特尔，不给一个边境诸侯。他都快习惯了。王党安排老师教习礼仪和学问，不关心他的政论水平。而除了每天碰面的宫廷近卫，他没有朋友，更别提投效的贵族……只有威金斯公爵像吵闹不休的知了，每到炎之月就会露面。但她并非是来支持我的。
德威特受够了。“我明白了，特蕾西姨妈。”
特蕾西还想说什么，但这时某人敲门：“公爵大人，女王陛下要见您。”
德威特差点喜形于色。他一秒钟也不愿意听姨妈说教。不管说得多好听，她都不可能和王党作对，更别提反对王长子伊斯特尔。毕竟，特蕾西也是伊斯特尔的姨妈。听她啰嗦有何意义？
特蕾西给了他严厉地一瞥，随后利落地走出门去。
她的茶杯碰也没碰，却给德威特留下了礼物。他随手拆开包装，摆弄这些金银物件。光滑的金属曲面倒映出他额头的鳞片纹路，灰绿瞳孔也格格不入。德威特手一抖，几乎要把东西摔出去，但最后还是忍住了。“果真没有我想要的。”他抱怨着撇下礼物，钻出房间。
龙穴堡的长廊装上电能灯，还是在特蕾西和守誓者联盟搭上线之后。德威特也不得不承认，四叶公爵在商业上的头脑远超王党。这些连接纤细线路、雕刻魔纹字符的“蜡烛”，在王宫的每个角落稳定地工作着，似乎永远不会熄灭。
想要特蕾西支持我，德威特苦涩地想，恐怕也得等“蜡烛”熄灭。也许她是在劝我放弃……
他考虑得太深，以至于忽视了耳边的关门声。