帮女人熨烫纯白亚麻布衣服和床单。”他不由得想到自己在四叶城找到的最后一份工作。“玛丽修女告诉我很多世间的真理，但她唯独在这件事上没说实话。”
沉默游荡在密室里。面对着无字的石碑，尤利尔不敢确定自己能否继续说下去。他对很多人发过誓，至今为止还没有过背诺。然而黑暗中的荧光带他回到七年前的夜晚，那时他钻过篱笆和铁丝的围墙，将对女神的誓言抛之脑后。
黑暗中有银百合的幽香和唧唧虫鸣，是炎之月？还是繁花之月？他记不得了。月亮完好无损，夜空群星璀璨。有个自以为敏捷的孩子逃出他的卧室，光脚踏过后门和水渠旁的石阶，开启他人生的首次冒险……
……
白天的教堂十分吵闹，充斥着杂乱无章的人声。玛奈终于又捱到了黑夜，得以逃离蒸汽的地狱。
晚餐过后是照料婴儿的时间，德蕾娅修女不能陪她，她只好自己面对小狮子罗玛。这女孩似乎完全不懂得世间的道理。
“你看他。他的手指只有一丁点儿长。”她轻轻抬起婴儿的胳膊，一阵阵奶香从艾肯身上飘来。“粉色的。小小的。他的指甲也很小。他得努力长得更长才行。”
行什么行？不行。“他会伤到自己的。”玛奈纠正。
“是吗？可我小时候，大家都期待我的爪子变长。越长越尖，就越好。”
“你是狮子，用爪子捕猎，断奶后多半得自己撕咬猎物。如果艾肯到了该吃人类的食物的年纪，我必须一口一口喂他，直到他能自己用勺子为止。”这是个想起来就相当漫长的过程。原本她还是个享受父母关爱的孩子，而今却被迫成了大人。玛奈见过贝拉娜如何照料戴蒙，那种琐碎和需要时刻紧绷起来的警惕感可以把她逼疯。
支撑母亲养大我和戴蒙的是爱，对儿女的爱，对阿普顿的爱。现在母爱不能给我力量，她不知道对布里奇的恨是否可以。玛奈问自己，我要怎么养活这个孩子？
德蕾娅修女什么都没说，但她已经明白了。就连罗玛都明白……这孩子不是她的，不是罪人的后代。新生儿的纯洁不能被罪恶的灵魂玷污，她根本不是艾肯的母亲。在修道院里的每个女孩都不会是。她们要做的是在这里赎罪，享受教会保护的同时眼睁睁看着亲生骨肉被送到陌生的家庭，永不再见。
说到底，我还来不及对艾肯倾注感情，事实就接踵而来。玛奈能想到的最焦虑的时刻是在分娩当天，以及见到了克莉丝汀的转让书后。在那一团胎动的血肉离开她的身体时，恐慌化作淹没她的血海；这种情绪被漫长的劳作消磨，直到回家替代了她所有的渴