“诸神不再回应。可神遗物……我没法回答你，殿下。”伯纳尔德说，“但我想，你应该认同这种说法。”他把烧杯的盖子揭开。麦克看到其中褐色的胶状物，魔力隐约雀跃。
他没碰它。“这是魔药？”
“配方来自那东西。”
“进展如何？”
“没进展。每个实验体都逃不过死亡的命运……只有‘初源’例外。可这不是什么缺点，殿下，这只能证明你受神眷顾。”巫师不明白，“皇帝为什么犹豫？”
例外。麦克移开视线。“你不了解，斯特林。‘初源’在神秘道路上进境速度可怕，我现在已经超过了环阶。”
“很多天才也这样。比如我们的银歌骑士长。”
签署协议后，维隆卡升了职。这是麦克向皇帝提议的，内阁坚决反对，直到前任骑士长被指控结党。在峡谷时，为免出现差错，维隆卡代替他与森林种族达成了协议。总好过赛莱贡插手。麦克虽不满意，但别无他法。
“他不是‘初源’。”得靠森林种族的认可来判断天赋，麦克荒唐地想笑。
“他爱是不是。维隆卡只是个地位低下的小贵族，如今居然爬到了瑟斯顿头上。”巫师冷笑一声，“他不会高兴，我也一样。我保证，殿下，没人愿意去他的领地。”
是吗？我不要你的保证。“这个地位低下的小贵族，他的神秘度能与高塔先知比肩。”
“那又怎样？神秘度又不意味着权力，贵族们讨厌他。”
“可父亲喜欢他。”麦克轻声说，“皇帝拥有权力，也希望拥有更多……更多……”