大街小巷横行，不顾身份杀死每个与它们碰面的居民，并将建筑破坏推倒。
当有人上前阻止，亡灵就会放弃手边的受害者扑向新鲜血肉，接着地上的尸体也站起身。四叶城的人大多是凡人，不是无名者，然而即便是希塔里安这样的转职神秘，贸然和一头食尸者打交道也会遭殃。她不敢想亡灵失控的后果……但怎么可能呢？只要黑骑士还在，就不会让这种事情发生。
时钟继续向前，刻度不断下降，逐渐逼近极限。希塔里安知道自己必须动身。于是她提起灯笼，披上守夜人的斗篷，钻入雨幕之中。
街上的人比想象中多，大部分是麻木拖动脚步的流浪汉。少数几个强壮的佣兵手持武器，身后两个十二岁的女孩在脱衣服，旁边围了一群买不起却盯着瞧的男人。衣衫破烂的难民组成团队，打起群居野狗的主意。一个男孩站在青铜齿轮的门前，呆呆望着这场对决。他们都离拐角处的小店很远，那里门户大开，院子前升起隔断的光幕。至今为止，除了前天的恶魔化事故，这条街的秩序还算稳定。
没有灯笼在手，立刻便会有人来撕扯希塔里安的斗篷。拜恩人员混杂，守夜人给每个结社成员发了一盏灯笼，以保护他们的安全。希塔里安以为这是新规矩，但分到她手上的魔法灯却斑驳陈旧，充满修补痕迹。她打开灯盖，还在侧壁上发现了一行小字：『在圣卡洛斯闪耀的群星。艾丁家族出品。』
守卫放她进门时，一顶帽子从天上飞过，坠入泥水中。希塔里安见到个军官模样的人从校场奔来，径自冲向铁门，等她走进长廊，远远还能听见身后传来的争执声。
近来人人都心情烦闷。她心想，一点儿小事都能爆发冲突。拜恩变成了压力下的火山，随时会沸腾喷发。但假如我能在会面中说服对方，这种情况会大大缓解……
“林戈特小姐？”她要见的人没露面，代替对方站在角落的是个青年。真是不幸的开端。
“我是林戈特。”希塔里安打量他，“你是谁？”
“泽佩·布伦肯。萨斯贝的继承人，他本人忙于事务，要我来赴约。”
什么事务都比和十几岁女孩见面重要，是不是？“我希望你父亲能亲自前来。”
青年面带歉意的微笑，仿佛为哄不好孩子而苦恼。“他实在脱不开身。你的任何意愿我都能代为传达，小姐。我们进去吧。”没等希塔里安回应，他转身替她打开门。“喝茶还是果汁？”坐在沙发上，他又开口问。
“热水就好，谢谢。”
青年将她脱下来的斗篷挂在