「难得这世上还有东西教你抛下诸多事务，艾罗尼。上次我和罗奈德邀你赏月，你却拒绝了。」
拉森差点呛住。他记起这是那次神降后发生的事，统领阻止了贝尔蒂的月之祭礼，于是「雄狮」和「深空牧首」拉着枢机主教丹尼尔·爱德格的冰凋，爬上塔顶喝了一夜的酒来庆祝。此举形同挑衅，还涉及到白之使，谨慎的总长大人决不会答应。
他不禁瞥眼到人群里，找见了尤利尔。年轻的信使换了礼服，无精打采地站在边缘，被两个穿占星师长袍的姑娘纠缠。「你觉得谁会赢？」其中一个问。人群嘈杂，欢呼声回音不停，拉森也能听得清楚。
「我认为站在台上本就是勇者。」尤利尔回答。新上场的两个学徒心态都很正常，他们因恐惧而畏缩，面色苍白，不断舔嘴，还差点脚绊脚。「想想看，所有人都盯着你，还要集中精神提防对手的攻击。」但就神情来看，他宁肯冲进竞技场挨上一剑。拉森同情地望着他。
「我的时间有限，史都华德。你清楚我有多忙……」
「……连仪式期间的预兆都没留心。」泰伦斯叹息一声，「的确，昨晚你及时约束了治安局，让警员们没能去找执法队的麻烦，但压制只能稳定一时。我建议这帮小鬼们比赛，可是在给你们拖延时间。」
一听这话，「银十字星」奥斯维德·西德尼忽然起身。「我要休息了。」这老占星师转身飞向图书室。鉴于他的衰老和与年纪一般大的脾气，没人去阻拦。
艾罗尼终于察觉到不对：「什么意思，教授？发生了什么？」
「不要紧。」拉森告诉他。
竞技场上，大部分学徒已经分出了胜负。获得仪式资格的人个个挂彩，教同届的毕业生侧目。
他们的胜利远比占星师学徒来得辛苦，这是后者永远也无法体会的。拉森不禁想起德鲁尹埃兹·海恩斯。曾经我也是其中的一员，看着朋友过关斩将。事不可为时，我和大部分占星师一样，都会审时度势，接受现实，而外交部的成员嘛……
【鉴于大环境如此，
正在这时，一队骑兵打扮的神秘生物闯过观战的人群，接近了***成员的看台。为首的人执一柄长斧，靴子边的金马刺闪闪发亮。他们身上佩戴着苍穹纹章和一种古怪的七芒星徽记，没人敢去阻拦。见状，簇拥坐在看台下座的女卷们不安地骚动起来。尤利尔提起短杖迎过去。
「那些是什么人？」艾罗尼皱眉。