他！”一个女人的声音，“我女儿不见了。”她的叫喊极具穿透力。在狭窄的通道内，佣兵和她的同伴都被震得耳膜作痛。
“闭嘴，普妮丝！”
“夏米尔，你在哪儿？”
“别乱撞！”
仿佛有成群的蜜蜂被这一声喊叫唤醒，地井下的世界陷入了小小的混乱。从四处传来的动静判断，恐怕里面居住的人比地上的旅客更多，地下空间也比客栈更大。
此外，住这儿的人比香豆镇旅客更具攻击性。有人咒骂着从身后逼近，速度不似凡人。辛加快脚步，将提灯放在砖石路上。
但等人们赶到时，提灯旁已空无一物。“究竟是有陌生人来过，还是某人在开玩笑？”一人提出。
“一定是夜莺！”女人说。她稍稍放缓声调，语气却依然坚决。
“你女儿掉到了晾衣架下的框里，她可没丢。”
“我听到有人自称失主，来找什么斗篷？”
“瞎说！谁会偷东西？大家又不是不熟。就算真偷了，他也跑不了。地井上有兄弟看守。”
“这灯是谁的？”
没人回答。就在这时，道路深处传来火光，随着脚步声逐渐扩张，驱逐昏暗。提灯的微光眨眼便被更大的光明吞没，人们正在它边缘围成一圈，此刻纷纷眨巴着眼睛扭过头去。“好亮。”某人叫道，“我看不见了。”
“弗朗奇大人。”
来人手握一支火把。“我爬上了地面。”他不理会同伴的埋怨。“哈姆被人袭击了，财物都还在。我怀疑猎手找到了地井。”
弗朗奇的话引发了一阵不安的骚动。男人握紧拳头，女人抱住孩子。火光中，人人神情阴沉莫测。“萨德波呢？”不知是谁追问，“他的计划怎样了？首领同意了吗？”
“一个外地人找到了小钉。”弗朗奇说，“嗯，我会尽快说服他父亲，带着孩子避避风头。商队很快会离开，我们争取不到更多人了。至于那外地人的另一个同伴，萨德波认识他，保证不会让他惹麻烦。”
“怎么保证？”普妮丝不相信。
“他对首领说，那人是我们的同胞。但旅馆里没有仪式的痕迹，我也感受不到他的火种。”
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