p;“或许可以与守夜人商议，为您开设一条近路。”
女仆长警告过她，与拜恩人的联系暴露在冰地领人眼中，很可能为伯爵招来麻烦。“既然你是靠当地人的呼声当上领主，大人。”安莎指出，“你的行为便必须符合人们的看法。
这话的正确性需要判断。冰地女巫或许比初到冰地领的我更成熟，然而在伊士曼的政治游戏中，她仍是门外汉。丹尔菲恩生长在公爵家庭，许多东西非亲眼目睹不可，即便当时她并不能理解，而今回忆起来却都很珍贵。
“算了。”伯爵另有考虑。倘若这些无名者一拍脑袋，决定顺势将王宫搬到威尼华兹，那就麻烦大了。丹尔菲恩并不勤政，自也不喜欢早起，但她更不愿意老家变成别人的屋檐。况且只一想到要在黑月堡见到那个邪门的亡灵骑士，她就浑身不自在。
此人身上有种说不出的感觉，常人会称之为威严，但丹尔菲恩清楚不是那么回事。在霜叶堡的时候，特蕾西公爵也会令她畏惧，但不会像黑骑士一样。丹尔菲恩不愿承认，他轻飘飘的一句话竟能使她神思不属。
最关键的是，自打那次她活着走出了拜恩的王宫，见到亡灵骑士似乎就变成了一桩必要事件。拜恩正处于古怪的繁忙时期，无数恶魔，好吧，神民，在威尼华兹来来去去，带来情报、政务和更多同类。伯爵参加拜恩人的朝会，对结社的行动装聋作哑，还大着胆子请求亡灵的援助：威尼华兹缺少粮食已不是秘密。既然黑骑士得到了她的效忠，他就该想办法喂饱她的子民。
松草城的支援早在两星期前便消耗殆尽，如今他们拒绝为延长的黑夜支付更多代价。当地领主埃米恩·杜德夫是特蕾西公爵的封臣，她派来友善的使节和载满谷子的车队，并送来慰问。但她不敢亲自来冰地领，还借信件催促丹尔菲恩尽快与兰科斯特结婚。
毫无疑问，此事是出自她母亲的授意。丹尔菲恩只装作没听见。暗地里，她也找到忠诚的手下，要他们去寻王党为她定下的丈夫。这些人至今没有传回任何消息。丹尔菲恩心中忐忑，但由于没与安莎说明手下的去向，因此也不便用女巫的办法探查。也许他死了。她心想。生病或遇难，静悄悄地死掉，没有人知晓。这将省下许多麻烦。
不过，更大的可能是，此人已离开了伊士曼王国。这个可能性伯爵不愿去想。我是冰地领唯一的主人，是伊士曼的伯爵。一旦此人逃出了王国，丹尔菲恩就什么也做不到。
伯爵的影响力局限于小小的冰地领，但拜恩人的触角却已然伸展到伊士曼境外。丹尔菲恩抵达拜恩时，神民的王宫已是灯火通明。好歹那死人没让大家等在黑暗之中。她还记得初次来此时阴魂不散的树枝的影子。
朝堂自不是为丹尔菲恩而