风沙还在刮。
雷煌的左臂已经麻木，血顺着指节滴下，在沙地上砸出一个个小坑。
他靠在岩壁凹处，呼吸粗重，右眼义体一片漆黑，只有左眼还能视物。
艾德琳背对着他蹲在地上，手按着一块残破的装甲片，指尖微微抖。
凯莉斯坐在两人中间，脊背挺直，但肩膀不断轻颤，水晶骨翼的碎片挂在肩头，像碎玻璃一样随时会掉落。
空中没有飞行器逼近。
可远处沙丘上，几具敌机残骸正缓缓移动。
它们没有动力反应，机体扭曲，却一点点从沙里爬起，朝着盆地边缘的方向挪动。
“不对。”
艾德琳低声说，“信号断了，它们不该还能动。”
她将装甲片翻转，露出背面刻蚀的一小段机械教符文。
那符文原本是用于追踪敌方通讯频率的，现在却在微微亮，像是被什么力量重新激活。
雷煌盯着她的动作，没说话。
他知道她在查什么。
刚才那些飞行器的攻击节奏太乱，有的追得太近，有的突然停火，还有一架直接调头撞向同伴。
那种混乱不是系统崩溃，而是指令冲突。
艾德琳的手指沿着符文划过，嘴唇微动，读取其中残留的数据流。
她的额头渗出汗珠，混着血迹滑到下巴。
“两股信号。”
她说，“一股来自高轨卫星链，标准机械修会编码，冷、快、无延迟。
另一股……不一样。”
她顿了一下。
“它有呼吸节奏。”
雷煌皱眉。
“什么意思？”
“就像人在说话。”
艾德琳抬头，“一个用机器命令，另一个……用脑子。
不是ai，也不是程序。
它在思考，而且它知道我们在听。”
凯莉斯忽然睁开眼。
瞳孔深处紫光一闪。
她抬起手，指向北方。
“那边。”
声音很轻，但很稳，“地底下有个东西醒了。
它在回应那个声音。”
雷煌立刻趴下，手掌贴进沙层。
电流顺着神经往下探，伏尔康基因种子在骨髓中震动。
他闭上眼，靠触觉捕捉地下波动。
铁矿脉的走向变了，原本杂乱的磁线正在形成环形结构，像是被某种规律牵引。
这不是自然偏移。
是人为引导。
“下面有设备。”
他说，“老式的，可能是远古信标。
它在接收信号，然后把能量反馈给地面单位。”
艾德琳咬牙，“所以那些飞行器不是自主行动。
一部分听卫星，一部分听地底。
两个命令源，同一个目标——拦住我们。”
“不是拦。”
凯莉斯摇头，“是圈养。”
她咳了一声，嘴角溢出一点泛着微光的血丝。
“我看到了……我们冲出去的未来。
天空裂开，一道声音说‘容器尚未充能完毕’。
然后一切中断。
那不是警告，是倒计时。”