府帮厨，听她说是宴请一位西夷人。叶相国请了十几位进士举人老爷来作陪。」
「西夷人，难道又是恳请相国，替他们上疏，传那个什麽西夷教？」
「我看悬。那个西夷教太霸道，只准拜他们的神，不准拜三清菩萨，不准拜各路神仙，连祖宗都不准拜，没道理啊！
难不成信他的西夷教，我连祖宗都得丢了？
「确实是，太霸道了。」
芙蓉园听水轩里，六十八岁的叶向高发须皆白，精神翼铄。他一身直缀，头戴四方平定巾，端在在东席主位座椅上。
一位西夷人坐在西席客位上。
他四十多岁，一身衫袍，戴着儒巾，不看面相，俨然一位大明饱学儒士。
他就是艾儒略，义大利耶稣会传教士。万历三十八年（1610年）坐船先到镜濠，然后到京师勤见，不成。
游历松江丶扬州丶开封丶杭州等地传教，收效甚微。
天启四年，叶向高告老还乡，邀请他一起来福建。
艾儒略便在闽地传教...
今日是从外地传教回福清，拜见好友叶向高。
作陪的是徐火勃丶陈鸿，都是闽地的名土，叶向高和艾儒略的旧友。
「艾夫子，这两年在闽地传教可顺利？」叶向高授着胡须问。
艾儒略摇了摇头：「不顺利。闽地百姓敬神崇祖，我们的教义与之严重冲突。」
他一口流利的官话，说话也文质彬彬，跟普通的士子文人没有什麽区别。
「我曾经说过，传教要因地制宜，要根据当地的文化习俗来改变。新大陆丶南海各岛是荒蛮之地，只有陋俗，没有文化，愚昧落后，未开化的文明。
但是大明不同。它有着悠久的历史，璀璨的文化，让人倾慕。
在这样的地方传教，一定要改变教义，适应它的文化和历史..：」
叶向高和徐火勃丶陈鸿对视一眼，默然没有出声。
「可是我们教廷的那些红衣大主教们，比你们最顽固的老夫子还要顽固。那个...不化，像一块大石头！」
「冥顽不化。」
徐火勃笑着接了一句。