北平，华北方面军司令部。
这里曾是雕梁画栋的前清王府，如今却被一股肃杀之气笼罩。
“澄怀堂”
议事厅内，空气沉重得能把人的骨头压断。
数十名将佐军官，如同一尊尊蜡像，笔挺地分列两排。
没人敢动。
没人敢出声。
厚重的波斯地毯，吞噬了一切声响，只剩下死寂。
议事厅中央，那张巨大的紫檀木桌案上，静静躺着一份来自太原的战报。
纸很薄。
上面的铅字，却重若千钧。
第三十六、第四十一师团，全军玉碎。
方面军司令官冈村宁次大将，切腹自尽。
耻辱。
足以钉在帝国陆军史耻辱柱最顶端的奇耻大辱。
主位上，坐着一个男人。
身形不算高大，腰杆却挺得像一杆标枪。
石原莞尔，陆军大将。
接替冈村宁次，新上任的华北方面军司令官。
那个被誉为“帝国大脑”
，被无数少壮派军官奉若神明的“中国通”
。
他没有去看那份战报。
他只是用那双眼睛，慢悠悠地，一个一个地，扫过在场所有人的脸。
他的目光不锐利，不凶狠，像是在审视一堆没有生命的物件。
但每一个被他看到的人，心脏都像是被一只冰冷的手攥住了，猛地一缩，连呼吸都停滞了半秒。
终于，他动了。
缓缓站起身，走向那面巨大的华北地图。
皮靴踩在厚重的波斯地毯上，没有出一丝声响。
却像死神的脚步，一下，一下，踩在每个人的心尖上。
“诸君。”
石原开口了，声音不大，甚至有些沙哑，却清晰地钻进每个人的耳朵。
“谁能告诉我。”
他顿了顿，转过身，目光重新锁定了所有人。
“帝国最精锐的两个常设师团，是如何在一个叫‘黑风谷’的地方，被一群穿着土布军装的泥腿子，像宰杀牲口一样，被成建制地从番号上抹除的？”
无人回答。
一名作战参谋鼓起毕生勇气，向前一步，低头道：“将军阁下！
冈村将军他……他过于轻敌冒进，中了支那军的圈套，此战之败……”
他想把责任推给死人。
“闭嘴。”
石原的声音依然平静，但那两个字，却像两记无形的耳光，狠狠抽在这名参谋的脸上。
参谋的脸瞬间涨成了猪肝色，冷汗“唰”
地一下就下来了，后面的话全都堵死在了喉咙里。
石原粗暴地打断了这套无耻的说辞，重新转向地图。
他的目光，落在那张巨大的地图上，仿佛在审视自己的领地。
在场的军官们，大气都不敢出。
他们知道，这位新司令官，远比冈村宁次要可怕。
冈村宁次是战术上的“花”
，而眼前这位，是战略上的“魔”
。
一个能把整个亚洲当成棋盘，视国家命运为赌注的疯子。
冈村宁次的失败，对他而言，不是同僚的