晨食毕，李恩希与庄菲随李老步出柴扉。
李老竹杖点地的笃笃声，惊起墙根处几星碎白的荠菜花。
碎白花瓣扑簌簌落进老人葛布衣襟的褶皱里。
葛布衣襟上的艾草苦香混着汴河送来的腥甜水汽，扑在她们脸上——那风里裹着漕船绳缆的麻腥味，还有远处城楼传来的更鼓声，咚、咚、咚，撞得晨雾也微微颤。
汴河的风裹着腥甜水汽扑面而来，河面上泊着几艘漕船，白帆收作玉兰花苞状，船头晒着的渔网正滴着水，在青石板上洇出蜿蜒的水痕。
远处虹桥横跨河面，桥洞下传来摇橹声，欸乃间惊飞一群绿头鸭，扑棱棱掠过岸边长满青苔的石砌驳岸。
青石板路泛着潮意，每道缝隙里都嵌着岁月磨碎的月光。
李恩希指尖掠过临街招幡，粗麻布上字的最后一捺被晨露洇成墨团，忽觉肩头一凉——是隔壁染坊飘来的靛蓝水汽，混着隔壁包子铺蒸笼的白雾，在晨光里织成半透明的帘幕。
胭脂铺幡角垂着的干枯玫瑰忽然坠落，露出底下新刷的王记绣坊字样，墨迹未干处聚着几只小蠓虫，绕着字的绞丝旁嗡嗡打转。
“早年这街啊李老竹杖重重叩在一道三寸长的裂缝上，裂缝里斜生着一茎狗尾草，荆国公推行市易法时，汴河两岸泊满商船，连檐下燕巢都沾着酒旗香。
他抬袖指了指河对岸，那里曾是鳞次栉比的酒楼，如今只剩断壁残垣间几株苦楝树，淡紫色的花落在积水里，像打翻的胭脂盒。
他忽然噤声，眼尾余光扫过街角阴影里抱臂而立的厢军，厢军的铁甲泛着冷硬的青灰，腰间横刀穗子垂成死结，与五步外卖炊饼的老汉形成刺目对比——老汉竹筐里的炊饼还冒着热气，油星子溅在青石板上，引来几只蚂蚁排着队搬运碎屑。
庄菲盯着挑夫担上的兽形油盏，棉芯燃烧的轻烟里，她忽然辨出一丝若有似无的沉水香——是从河对岸道观飘来的。
穿月白襦裙的妇人挎着竹篮经过，篮中紫茄油亮如缎，与她腕间粗拙银镯的哑光形成奇妙对比。
妇人走过石桥时，银镯磕在栏杆上出清响，惊起桥下石缝里的一只螃蟹，八只脚在水面划出道道涟漪，又迅没入菖蒲丛中。
李恩希和庄菲默默倾听着这些真实的、带着人间烟火气的声响。
行至巷末，丹砂朱门在晨雾中渐显轮廓。
远处可见汴梁城参差的屋脊线——东边是大相国寺的飞檐，檐角铁马在风里叮咚；西边是州桥方向的楼阁，隐约能看见彩楼欢门的雕花斗拱，只是昔日的艳丽彩绘已褪成浅淡的土黄色。
门楣上荆国公府匾额的鎏金已被雨打风吹去，留下来岁月的痕迹，仍有股子沉郁的墨香扑面而来。
两尊石狮怒目圆睁，左那只舌下铜铃生满铜绿，右的爪子正按着枚绣球，二十八道缠枝纹一如《宋史·舆服志》中的插图。
李老摸出钥匙串时，指腹在最大那枚刻着字的铜钥匙上停留三息，铜锈蹭在掌心，像抹不开的陈年旧事。
远处传来卖花声，卖茉莉——带露的茉莉——吴侬软语穿过重重街巷，与汴河上传来的漕工号子错杂成调，前者如丝竹婉转，后者似夯木沉钝。
老朽值守中门，卯时开、酉时闭。
在国公府当个门房，倒够咱们嚼