王棣方入那庄周梦蝶的浅境，忽觉鬓边似有冰蚕爬过——不是梦，是雨帘外传来的马蹄声，细碎却清晰，如寒潭投石，涟漪虽微，却直震得人心底颤。
他猿臂轻舒按剑而起，银鳞甲擦过神龛出细响，惊得梁上尘灰簌簌落在眉间，倒像是谁撒了把警觉的星子。
李恩希正低头替庄菲摘去裙角草屑，忽见那道银甲影子“唰”
地立在供桌前，惊得手中帕子悬在半空，像只受了惊的白鸟。
“噤声。”
王棣唇齿间滚出的字似含着冰碴，目光已钉在庙门缝隙处——那里漏进的雨丝里，混着极细的泥点，正随着震动簌簌掉落。
雨幕里的马蹄声又近了些，混着泥水声，竟像是有人在天地间擂鼓。
王棣屏着呼吸，听那蹄声三长两短，忽觉后颈寒毛直竖。
“药师！”
他低喝一声，靴尖踢在郭药师腰间。
那汉子正扯着鼾声蜷在墙根，骤被惊醒时竟呛了口冷风，咳嗽着抬头，便被王棣铁钳般的手指扣住手腕，“有动静！”
两人贴到门边时，王棣已抽剑出鞘三寸，冷光映得郭药师瞳孔骤缩——透过门缝，可见雨幕里透出几点黑影，虽是朦胧，却瞧着不是寻常商旅的驮马，马蹄翻花处溅起的竟似血珠，在雨夜里洇成暗红的雾。
庙外的马蹄声忽然拐了个弯，惊得檐下积水扑簌簌落进门槛，在青石板上砸出碗口大的水洼。
王棣数着马蹄声的间隔，瞳孔映着门缝里漏进的冷光，忽觉那节奏竟似踩在人心口——不是行商，不是驿卒，是刻意压低了马蹄、惯走山路的斥候。
庙外忽有马嘶刺破雨幕，那声音竟带着金铁之音，恍若催征的号角。
王棣左手按住郭药师欲摸刀柄的手，右手指尖在木门上轻轻叩了三下——这是止戈的暗语。
檐下雨水突然急了，将门外的马蹄声扯得支离破碎，却有一缕极细的哨音钻进来，像冰针般扎进耳孔。
他与郭药师对视一眼，只见对方眼底映着自己紧抿的唇线，恰似双剑并鞘，在这风雨晦明中，俱是寒芒暗藏。
雨幕中传来马打响鼻的声音，混着人语的模糊低笑，像毒蛇吐信般嘶嘶入耳——这下连缩在墙角的甲士都听见了，攥刀的手背上，青筋正随着庙外的脚步声突突跳动。
雨丝忽然凝成冰针，斜斜扎在庙门缝隙处。
王棣按在剑柄上的拇指突然刺痛——那枚常年握刀磨出的茧子，此刻竟像被人用针尖挑着，一下下叩击心脉。
檐下积水汇成的细流里，倒映出晃动的斗笠影子，四五百顶蓑衣甲士已在庙前森然罗列，雨珠顺着笠沿滚成帘幕，将他们兜鍪下的面容遮得半明半暗，倒像是从黄泉路爬上来的无常，披了身人间的雨雾。
在雨中显得影影绰绰，如同鬼魅一般。
而王棣与郭药师率领的随行兵士仅有五十人，双方兵力悬殊巨大。
王棣的舌尖抵住上颚，尝到铁锈味——那是方才攥拳时，指甲掐进掌心渗的血。
腰间募兵册已被冷汗浸得潮，纸上朱砂圈化作烫人的火印，隔着甲胄灼着皮肉。
王棣向前半步，用自己的银鳞甲挡住两位姑娘的身形，听见她间缎带扫过甲胄的轻响，竟与帐中铜铃晃动别无二致。