宣和五年仲夏，平州南京城头忽然竖起字大旗。
张觉点起马步军五万，于润州近郊依山傍水扎下连营，十万面旌旗遮天蔽日，连营七十里灯火彻夜不息。
夜风中刁斗声响彻四野，惊得林间宿鸟扑扑棱棱乱飞，探马流星般驰向金上京时，完颜阿骨打正手按海东青图腾的玉柄刀，在御帐中细观《出猎图》。
听闻张觉反状，那玉柄刀一声出鞘寸许，琥珀刀柄在烛火下映出血色：阇母可往讨之！
这完颜阇母乃是金太祖阿骨打的异母弟，是金国宗室一员虎将，鼻梁上横亘着一道寸许长的刀疤，正是当年破辽时被辽国大将的大刀擦过所留。
他接令时正用匕剔着指甲缝里的血垢，听闻将令，那只戴着铁护手的大手地拍在案上，震得酒碗里的马奶酒溅出数点，在狐皮帐幔上洇出深色痕迹。
顷刻间点将台上火把齐明，两万女真精骑列阵如墙。
但见人人头戴熟铜虎头盔，盔檐下露出的双目在火光中灼灼亮；身披鱼鳞软甲，甲片边缘皆用金丝盘成海东青纹样；胯下马皆是口衔枣木枚，马蹄尽裹着厚厚的毡子。
完颜阇母翻身上了那匹紫骝马，马鞍桥上悬着柄嵌红宝石的链锤，锤头上还留着与辽军厮杀时溅上的血渍。
三更梆子刚过，大军便如黑云般压向南方。
夜风吹动旌旗上的字，猎猎声响被马蹄声淹没。
行至大凌河畔时，阇母忽然勒住马缰，铁手套在马鞍铜钉上敲出声响：都给本将记着——明晨卯时若到不了润州地界，便用你们的脑袋祭旗！
话音未落，河畔芦苇丛中惊起的水鸟扑棱棱飞过，翅尖擦过他豹皮箭囊，惊得囊上缀着的狼牙坠子轻轻晃动。
大军行至润州地界时，天边刚泛起鱼肚白。
但见群山起伏如虎踞龙盘，苍翠的林木间雾气氤氲，草叶上的露珠在晨光中闪闪亮。
早有探马滚鞍落马，膝盖上还沾着带露的青草：启禀将军，张觉军屯于西山南麓，连营三十里！
完颜阇母勒住紫骝马，铁手套在马鞍桥上轻轻敲击。
那马通灵，立时人立而起，前蹄刨得地面碎石飞溅。
他眯起双眼望向山坳，只见张觉军营寨依山而建，前排旌旗如林，刀枪在阳光下映出寒芒，显是精锐尽屯山前；后队却散驻在溪涧之畔，炊烟袅袅升起，看似疏于防范。
忽然间，他嘴角勾起一抹冷笑，马鞭地指向东侧密林。
那马鞭末端缀着的海东青羽毛在风中颤动，恰如活物展翅：尔等瞧那涧水南岸，第三棵老松的枝叶无风自动——话音未落，林中惊起的山雀扑棱棱掠过马头，翅尖竟沾着半片玄色甲片，必是敌军伏兵藏在树下，欲待我军过半时夹击！
此时晨雾渐散，阳光透过枝叶洒在阇母的熟铜头盔上，盔檐下那道刀疤在光影中若隐若现。
他身后的女真精骑皆手按刀柄，马鞍上悬挂的狼牙箭在风中轻颤，箭羽上的鹰毛恰与他箭囊上的纹饰遥相呼应。
溪涧流水潺潺，却掩不住对岸草丛中偶尔传来的甲叶摩擦声，恰似草蛇灰线，早已伏下杀招。
次日寅时三刻，北斗星斜挂天幕，残月如钩。
完颜阇母立马高岗，命人擂鼓，出咚咚咚声响。
三通鼓罢，声如闷