时维宣和六年深秋，真定府城头的刁斗声混着北风，撞在青灰色的城砖上碎成几片。
王棣负手立在垛口旁，望着北方天际线处那抹若有若无的昏黄，手中一卷《战国策》“啪”
地掉在城堞上，几片枯叶被风卷着掠过他靴面，却惊不散他眉宇间凝住的寒霜。
三日前快马送来的军报此刻还揣在怀里，桑皮纸上“辽燕京已为金所破，大辽行将覆灭”
几个朱砂字，像烧红的烙铁般烫着他胸口。
他屈指叩了叩城砖，那冰凉触感顺着指尖爬进心脉，却压不住心头翻涌的惊涛。
还记得初闻联金灭辽时，曾于荆国公府书房中论及“海上之盟”
，那时他便大骂：“宋金夹攻大辽，恰似与虎谋皮，待辽土分崩，便是宋金直面之时。”
不想这一日竟来得如此之快。
北风骤然转急，吹得垛口边“真定”
二字的旌旗猎猎作响，旗角扫过他面门时，他忽觉那猩红颜色竟似鲜血一般刺眼。
遥想宣和二年，宋使自登州泛海赴金，与女真定下夹攻之约，那时满朝文武皆以为收复燕云指日可待，谁曾想这盟约不过是薄冰上筑高台？如今大辽这堵挡风墙一倒，金国的铁骑便如脱缰猛兽，直对着大宋的河朔平原张开了獠牙。
他俯身拾起书卷，指腹摩挲着“唇亡齿寒”
四字，只觉那墨迹竟渗出寒气来。
前日里城中布商已在忙着转移绸缎，城西的铁匠铺叮叮当当响个不停，连街角的老乞丐都在念叨“兵荒马乱”
——这真定府是河朔重镇，若金人大举南下，此处便是当其冲。
想到此处，他猛地抬头望向北方，暮色中的旷野上，一队归鸦正惶惶飞过，鸦鸣嘶哑，恰似战鼓将响前的哀鸣。
“使君，夜深了，杨将军差人来请。”
亲随的声音从身后传来。
王棣却未回头，目光依旧锁在辽金旧界的方向，那里此刻想必正有铁蹄踏碎残雪，甲叶摩擦的声响正随着寒流南下。
他深深吸了口带着尘土味的夜风，只觉一股寒意从丹田直窜上顶门，仿佛整个河北路的天空都压在了他一人肩头。
这“海上之盟”
结下的短暂同盟，如今真如断线的风筝，而那即将扑面而来的风暴，怕是比书中写过的任何兵戈都要惨烈百倍。
城头更夫敲起二更梆子，梆子声在空荡的瓮城里回荡，惊起几片瓦上薄霜。
王棣缓缓转身，袍角扫过城砖缝隙里钻出的枯草，那枯草在风里颤巍巍的，倒像是大宋此刻的国运。
他摸了摸袖中藏着的短匕——那是岳飞临行前留下的念想，此刻触手生温，却驱不散他心中如铅的重负。
看来这真定城里的长夜，怕是要在这山雨欲来的阴霾里，一寸寸熬到天明了。
次日清晨，真定府的晨雾尚未散尽，王棣已按捺不住胸中块垒，径往城西“醉仙楼”
而来。
他刚踏过门槛，便有一股浓烈的酒气混着羊肉膻味扑面而来，堂内数十张松木桌旁坐满了茶客酒徒，有贩夫走卒拍着桌子猜拳，亦有几个落魄书生摇头晃脑地吟哦，喧嚣声浪几乎要掀翻茅草屋顶。
杨再兴早已在角落靠窗的座位上等候，见他进来，