宣和七年秋八月，金上京会宁府已是朔风初起，带着燕山的寒意。
那一日晨光熹微，宫门前的石阶上落满了辽东特有的五角枫叶片，金红相间，宛如铺了一层碎锦。
完颜斡离不与完颜粘罕并辔从长街驰来，两匹大宛名驹铁蹄踏处，落叶翻飞如金蝶乱舞，踏碎的叶汁在青石板上渗出深褐痕迹，恰似一幅天然的战地图。
二人翻身下马时，披风上犹自带着燕山道上的风尘。
完颜斡离不身披玄色貂裘，内衬金线织锦软甲，虎背熊腰的身形往宫门前一站，竟似半截铁塔般挡住半幅晨光。
他随手将缰绳抛给侍立的亲卫，腰间鎏金狮佩刀在秋阳下闪过一抹冷光，额前束的金抹额上嵌着一粒鸽卵大的墨玉，随着动作微微晃动。
旁立的完颜粘罕面如重枣，目若朗星，虽身披玄色连环甲，甲叶间尚凝着燕山泥雪，偏偏生就汉人般的轮廓，颔下微须更添威严。
他按了按腰间鹿皮箭囊，靴底蹭去靴帮上的泥星。
二人足踏嵌着铜钉的皮靴，踩过落叶堆时出“咯吱声响，直入武德殿而来。
殿内完颜吴乞买正临窗批阅军报，案头铜鹤香炉里焚着漠北进贡的龙脑香，青烟袅袅上升，在晨光中勾出一道弯曲的轨迹。
他见二人联袂求见，袍角上都沾着道上的泥星，知必是紧要军务，当下挥手命内侍撤去尚未动过的酥油茶，屏退左右，又将案上一卷奏报合了，露出压在其下的羊皮舆图。
“可是燕山那边有了动静？”
完颜吴乞买声音不高，却带着久居上位的沉凝。
他手指轻轻叩击着紫檀木书案。
“陛下，南朝背盟之罪，不可不讨！
假若不先平定宋国，恐怕将成为后患。”
完颜斡离不声如洪钟，先自开口。
说至此处，他伸手按在腰间刀柄上，指节因用力而微微白，“张觉以平州降宋，南朝暗中招纳，藏匿不遣，此乃欺我大金无人么？”
他话音未落，殿外西风骤紧，一片枫叶穿帘而入，恰落在他足前。
完颜粘罕缓缓展开一卷朱批狼藉的文书，烛火下可见“海上之盟”
四字被朱砂圈得通红：“何止张觉一事？当年约好夹击大辽，南朝兵马屡战屡败，全赖我大金将士血战死战才得破辽，拿下燕云数州。
他们竟想空手套白狼！”
他说到“空手套白狼”
时，指节重重敲在文书上，震得案头墨锭都滚了半分。
完颜吴乞买手指轻叩龙案，目光扫过二人风尘仆仆的面容，忽然抓起案头一封军报掷在地上：“你们且看！
南朝道君皇帝近日又在艮岳造了座‘绛霄楼’，役使民夫十万，搜罗花石纲，弄得江南民不聊生！
这样的朝廷，难道不该取而代之么？”
军报落地时，那片桦叶的叶脉在纸下若隐若现，恰似地图上的江河纹路。
完颜斡离不踏前一步，靴底碾碎了那片枯叶，沉声道：“陛下明鉴！
南朝看似繁华，实则内虚外溃，正如风中残烛。
我大金铁骑若趁势南下，管教他江山易主，俯称臣！”
他话音刚落，殿外西风更紧，卷着落叶打在窗棂上，沙沙作响，恰似大军行进时的脚