黄圣旨：着童贯即刻领枢密院事，兼宣抚河北、燕山，星夜往太原驻守，不得延误！
太原城的城楼在朔风中冻得咯吱作响时，童贯的八抬大轿才碾过雁门关的积雪。
他掀开轿帘一角，看见城头上河北宣抚司的杏黄旗被风撕出个大口子，旗角扫过冻裂的女墙，露出里面暗红的砖缝。
报童太师！
金兵西路军已破代州！
传令兵的铁叶甲上落满雪粒子，叩门时震下的冰碴子砸在门槛的铜包角上，出细碎的脆响。
童贯手中的象牙笏板落地，笏板背面清正廉明的刻痕里，前日蘸的朱砂批文尚未干透，此刻却被他皲裂的指节蹭得模糊，恰似宣纸上晕开的败笔。
传马扩、辛兴宗！
他猛地掀翻暖手炉，铜炉滚落在地时，炉盖弹起砸中架上的鹦鹉笼子，那只御赐的白鹦鹉惊得扑棱翅膀。
马扩与辛兴宗踏入帅府时，檐角冰棱恰好断裂，声惊得阶下亲兵手滑，腰刀出鞘半寸。
童贯指着地图上的云中山脉，貂尾冠上的雪沫子簌簌落在朱红笔架上，将紫毫笔染成霜色：你二人以访问为名，去探完颜宗翰的虚实。
他说话时，袖口露出的赤金镶玉护腕轻轻颤，护腕上镇国威远的刻字被汗渍浸得乌。
三日后马扩带回的不是探报，而是一卷用女真文书写的战书。
羊皮纸边缘染着暗红血渍，上面二字被朱砂圈得通红，宛如剜出的两个血窟窿。
童贯捏着战书的手指簌簌抖，蟒袍袖口的金线绣蟒被烛火映得活泛，倒像是在他臂上爬动的毒蛇。
恰在此时，完颜宗翰的使者已立在堂下，那使者身披镶银狐裘，腰悬的环刀鞘上嵌着颗狼牙，寒光直刺童贯冠冕上的珍珠，他靴底的冰雪融在金砖上，汇成蜿蜒水痕，直漫到童贯的云头靴边。
童贯堆起的笑容僵在脸上，见那金使腰间悬挂的狼头佩刀尚未解下，刀鞘上凝固的血渍在烛火下泛着幽光。
贵朝收留张觉，背盟毁约！
金使的汉语混着女真腔调，震得堂前悬挂的《黄河清图》哗哗作响。
他将蜡封的战书拍在案上，羊皮纸边缘沾着的冻土块砸在铜镇纸上，出的声响。
童贯伸手去接时，指尖触到战书封口的金印，那印泥竟还是温的，恰似刚从鲜血里捞出来。
这等大事怎不早通个气童贯的声音越说越低，手指搓着玉带扣，玉质表面被磨得烫。
他命人捧出的鎏金托盘里，十两重的金锭在烛火下晃得人眼晕，金使却只盯着他颤的喉结，皮袍下露出的铁护腕撞在桌沿：割让两河之地，方可谢罪！
帅府外的更鼓敲过三更，童贯独坐在空荡的大堂里。
铜鹤香炉里的香灰被穿堂风卷上案头，落在未拆封的告身文书上——那是赵桓昨日快马送来的太原知府印信，此刻印盒上的漆皮被他抠掉半块，露出底下刻着的二字，倒像是两道渗血的抓痕。
他忽然抓起案上的战书，羊皮纸在指节间出脆响，书中金兵旦夕渡河四字被他盯得毛，竟似四个爬动的黑蛭，正往大宋的疆土里钻。
备马！
回汴京！
他猛地起身，紫袍下摆扫翻了铜脚炉，滚热的炭灰溅在《边防图》上，将太原到黄河的路线烫出一串焦洞