斡离不勒马阵前，马鞭在空中划出一道冷弧，指的正是怀州方向。
风卷着他的披风，猎猎如墨色战旗，眸中寒芒比刀锋更锐——开德府的血还没冷透，怀州的城墙，怕是又要染上新的红了。
大军行得极快，马蹄扬起的雪尘与冻土末子混在一处，遮得日头都成了昏黄。
队伍里不闻半句喧哗，只有甲叶相击的脆响、马蹄踏地的沉响，还有偶尔传过的斥候低喝，像一头蓄势的巨兽，蹄下每一步都透着碾碎一切的力道。
斡离不亲率中军随后，胯下战马打了个响鼻，喷出的白气混着他甲胄上未散的血腥气，在风里凝成淡红的雾。
他勒马回望了一眼开德府城头的狼头旗，那旗帜被风扯得快要裂开，却仍倔强地指着南方——就像他此刻的眼神，分明是盯着怀州城那道尚未被铁蹄踏破的城墙。
手指无意识地摩挲着腰间刀柄上的狼头纹络。
那狼眼似在风里闪着光，正与他望向怀州方向的眼神一般，藏着三分嗜血，七分笃定——这中原腹地的城池，便如一串待摘的果子，他要一颗接一颗，摘到汴京为止。
大军行进如一条玄色长蛇，穿过残阳铺就的血色荒原。
甲叶相击的脆响混着马蹄声，在旷野里荡出老远，惊得寒鸦扑棱棱飞起，绕着旌旗盘旋三匝，终是被那股子杀伐气逼得往更南的方向逃去。
怀州城的轮廓还隐在远处的暮霭里，但东路军的铁蹄声，已如擂鼓般敲在了通往那里的每一寸土地上。
腊月初十这日，朔风如刀，刮得天地间一片肃杀。
完颜斡离不的东路军已在城下盘桓三日，这日天未破晓，便听得北门外号角呜咽，如狼嗥穿云。
城砖上的冰霜结得比甲叶还硬，守军攥着矛杆的手冻得通红，指节泛白如骨，望着城外那片玄色潮水般的东路军，喉结都在寒风里紧。
完颜斡离不勒马在阵前，胯下战马的蹄子踏碎冻土，溅起的冰碴混着枯草。
他抬手时，玄色披风扫过鞍前的狼牙棒，棒尖凝的血渍早冻成了暗红的冰。
“擂鼓。”
三个字从齿缝里挤出来，带着开德府未散的血腥气。
三万铁骑列成黑沉沉的方阵，铁甲在惨淡晨光里泛着冷光，马蹄踏得冻土簌簌作响。
城上宋兵刚换过岗，冻得手指僵，忽闻梆子急敲，数十架云梯已如巨蟒般倚上城垣，箭雨紧随而至，密得竟遮了半块天。
牛皮战鼓被冻得脆，擂响时却震得地皮颤。
第一通鼓罢，五千张强弓同时扬起，箭镞在残阳下亮得刺眼，如密雨斜斜泼向城头。
守军举盾相迎，“叮叮当当”
的脆响里，盾面瞬间钉满了箭杆，有的箭簇穿透木盾，带着风声扎进后面士兵的喉咙，血沫子喷在冰墙上，转眼就冻成了淡红的冰花。
第二通鼓起，云梯车“嘎吱”
作响地碾过冻土，车轮陷在半融的血冰里，拉出两道深红的辙。
东路军的甲士像附骨之蛆，踩着云梯往上爬，甲叶刮过城砖的声响，混着城头砸下的滚木礌石声，在半空拧成一股绳。
有个金卒刚攀到垛口，被守军一刀劈中头盔，护耳裂成两半，他闷哼一声，反手将短刀捅进对方小腹，两人抱着滚下云梯，在冻