沉重铁蹄，倒似宋军信使的轻骑。
众人顿时警觉，李现握紧腰间环刀，岳飞则按住了背上的沥泉枪，目光如炬望向山口。
片刻后，一道狼狈的身影冲破暮色：那人身披两当铠，甲叶上凝着薄冰，肩甲崩了半片，露出底下渗血的粗布中衣，胯下战马口吐白沫，前蹄一软，竟直直栽倒在雪地里。
信使滚落在地，挣扎着爬起，从怀中掏出一卷染了尘的黄麻文书，指尖冻得紫，却死死攥着不放：“岳将军……王制置使有令……”
岳飞跨步上前，扶住他摇摇欲坠的身子，见信使颈间有一道刀伤，血痂混着雪水凝成暗红，便知是穿越金兵防线而来。
他接过文书，展开时指腹触到粗糙的纸页，上面字迹遒劲，盖着“制置两河军事王彦”
的朱印，墨迹未干处还沾着几粒雪粒——“岳飞所部赴荣河，扼守要隘，协同防备金军南下，不得有误。”
“王彦……”
岳飞低声念出这两个字，指节骤然收紧，文书边缘被捏得皱。
左臂旧伤突然抽痛，仿佛又回到了先前的八字军营寨：帐内烛火摇曳，王彦拍案怒斥他“擅自出战，违逆将令”
，他牵着马离开，如今王彦委以“把隘”
重任，他却只觉喉间堵——那日帐前的争执如刺在喉，他实在无颜再与王彦共事。
“将军，这是好事啊！”
李现凑上前来，见岳飞面色凝重，又咽了回去，“可是……有难处？”
岳飞抬眼，见庙内其余士兵皆望着自己，眼中满是期待——他们久散无依，终于有了明确的去处。
可他攥着文书的手却迟迟不肯放下，雪从破窗吹进来，落在手背上，凉得刺骨：“我与王制置使……前有嫌隙，如今同处一营，恐生事端，误了抗金大事。”
“这……”
李现愣住，随即道，“将军一心为国，何错之有？那日之事，将军也是抗金心切，王制置使胸怀坦荡，定会谅解！”
“非也。”
岳飞摇头，目光望向南方，那里是东京开封府的方向，“我听闻，李纲相公罢相后，宗留守与我大哥王将军（王棣）主持抗金大局，收编义军百万，积粮足供半年。
大哥昔年单骑冲阵，收杨再兴、斩曹成，忠勇之名传遍河北，我若率部南下，投奔王棣大哥，定能更效全力。”
李现闻言，当即单膝跪地：“现愿随将军南下！
其余弟兄若愿去，便同往；若不愿，我去荣河向王制置使解释，绝不让将军为难！”
庙内士兵面面相觑，片刻后，那三名负伤的士兵率先开口：“我等蒙将军相救，愿随将军赴汤蹈火！”
其余人也纷纷附和，连被捆着的拓跋耶乌都愣住，望着这群衣衫褴褛却眼神炽热的宋军，竟忘了讥讽。
次日天未亮，众人便启程南下。
岳飞将拓跋耶乌交由两名士兵看管，自己则牵着战马走在最前，沥泉枪斜背在肩，枪尖映着熹微的晨光，泛着冷冽的光。
李现扶着伤员走在中间，不时回头望向身后的山路，生怕金军追来。
行至第五日，进入相州地界，沿途渐见流民扶老携幼，皆是避金兵而来。
这日午后，刚转过一道山坳，忽闻前方林中传来金人的呼