。
这日清晨，一辆挂着“东京留守司”
令牌的乌篷车，碾着街边的尘土往南衙去。
车帘被风掀起一角，露出宗泽那张布满沟壑的脸——这位年近七十的老将，鬓角的白又添了些，却依旧腰杆挺直，只是额头上沁出的汗珠顺着皱纹往下淌，浸湿了藏青官袍的领口。
他手里攥着一封皱巴巴的军情简报，指节因为用力而泛白，眼底却燃着簇久违的光。
回到东京留守司，宗泽拉着王棣进了厅堂。
厅中摆着一张梨花木大案，案上堆满了文书，墙角立着一幅巨大的绢布地图，上面用墨笔标注着金军的布防与宋军的驻地。
宗泽指着地图上的官桥，叹道：“完颜干离不是金军的悍将，他一死，金军军心大乱。
官桥一战，你斩杀完颜干离不，破金军主力，真是解了东京的燃眉之急！
昨日我派去的探马回报，说金军已开始拔营，往北方撤退了。”
王棣闻言，心中一动：“如此说来，正是北伐的好时机？”
宗泽猛地一拍大案，眼中闪过精光：“正是！
如今金军撤退，士气低落，我大宋义军四起，若能趁机北伐，定能收复失地，迎回二圣！”
他走到地图前，手指顺着黄河一线划过，“王宣抚，你看，滑州地处黄河要冲，若能派一支精锐驻守，既能挡住金军南下的退路，又能作为北伐的前锋驻地。
我看，王彦的八字军最为合适。”
王棣点头赞同：“王将军的八字军，个个都是忠义之士，脸上刺着‘赤心报国，誓杀金贼’，战斗力极强，驻守滑州再合适不过。”
宗泽当即命人取来令箭，亲自在箭杆上刻下“移屯滑州”
四字，又写了一封书信，详述驻守事宜，封入锦囊。
“来人，”
宗泽将令箭与锦囊递给身旁的亲卫，“立刻送往王彦军中，令他三日内拔营，移屯滑州，不得有误！”
亲卫躬身接过，转身快步离去。
宗泽看着亲卫的背影，对王棣道：“王彦接到令箭，定会尽快行动。
八字军移屯滑州后，我们便有了北伐的桥头堡。
接下来，还要联络各路义军，共同北伐。
五马山的马扩，你可曾听说过？”
王棣点头：“听说过，马统领聚义五马山，麾下有义军数万，是河北一带的劲旅。”
“正是此人，”
宗泽笑道，“我已派人去联络他，想必不久后便会有消息传来。”
果不其然，三日后的清晨，东京城门的守军来报，说有一位自称马扩的义军队领，携带信王赵榛的书信，求见宗泽。
宗泽和王棣对视一眼，都从对方眼中看到了激动。
两人立刻快步往衙门口走去，刚到门口，便见一个风尘仆仆的汉子站在那里。
他穿着一件洗得白的青色长衫，腰间系着一根粗布带，上面挂着一把短剑，脸上满是风霜，颧骨高耸，嘴唇干裂，显然是长途跋涉而来。
他的头用一根木簪束着，额前的碎被汗水打湿，贴在脸上，却依旧挡不住那双明亮的眼睛——那是一双充满斗志和希望的眼睛，像两簇火苗，在疲惫的面容中格外显眼。
他见到宗泽和王棣