东京留守司府衙，宗泽的身体日渐消瘦。
他每日天不亮便起身处理政务，午时与王棣商议军务，傍晚还要亲自安抚百姓，深夜则挑灯写下一道道奏章。
连日的操劳，加上心中的郁结，让这位古稀老人渐渐支撑不住。
起初，只是偶尔咳嗽几声，他只当是风寒，并未在意。
可后来，咳嗽日渐加剧，有时咳得撕心裂肺，甚至能呕出鲜血。
王棣和部下们劝他好生休养，请来了东京最好的郎中诊治，郎中诊脉后，摇头叹息：“大人这病，非药石所能医治。
乃是忧思过度，肝气郁结，郁而成疾。
心病还须心药医啊。”
宗泽闻言，只是淡淡一笑，挥手让郎中退下。
他心中的“心药”
，便是官家回京的圣旨，可这道圣旨，却如同镜花水月，遥不可及。
他依旧每日坚持处理政务，依旧每日写下奏章。
只是那笔锋，渐渐没了往日的遒劲，变得有些滞涩；那双眼睛，也渐渐失去了往日的光彩，添了几分疲惫与黯淡。
他的官袍，显得愈宽大，贴在单薄的身上，风一吹便微微晃动，仿佛随时都会倒下。
第二十三道奏章送出后的第十日，信使带回了消息。
说官家看过奏章后，只是叹了口气，便将奏章丢在了一旁，依旧没有定下回京的日期。
而黄潜善等人，更是在朝堂上讥讽宗泽“老糊涂了，不知天高地厚”
。
那天夜里，狂风大作，暴雨倾盆，东京城的城墙在风雨中显得格外巍峨，却也格外孤寂。
宗泽独自坐在堂上，烛火被风吹得忽明忽暗，映着他苍老的面容。
他想起了年轻时征战沙场的岁月，想起了与王棣纵论天下的豪情，想起了东京百姓对他的殷切期盼。
一股难以言喻的愤懑与悲痛涌上心头，他猛地咳出一口鲜血，溅在案上的绢帛上，如同绽放的红梅，刺目惊心。
他只觉得背部一阵钻心的疼痛，起初只是隐隐作痛，后来便如同烈火焚烧，痛得他浑身抽搐，冷汗直流。
王棣与部下们闻声赶来，只见宗泽蜷缩在椅子上，双手紧紧按着背部，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，气息微弱。
众人慌忙将他扶起，褪去他的官袍，只见他的背上，竟生出了一处碗口大小的毒疮，红肿亮，已经开始化脓，散着淡淡的恶臭。
“大人！”
王棣等人悲痛欲绝，泪水夺眶而出。
他们知道，这毒疮，是积压在宗泽心中的忧愤与郁结所化，是这位老臣为了收复失地、还都东京，耗尽了心血与气力，最终拖垮了自己的身躯。
宗泽缓缓睁开眼，看着围在身边的将士们，眼中闪过一丝欣慰，随即又被无尽的忧虑所取代。
他张了张嘴，想要说些什么，却只出了微弱的呻吟。
背部的剧痛如同潮水般一波波袭来，让他几乎失去了意识，可他的脑海中，依旧回荡着那道迟迟未决的还都圣旨，依旧浮现着东京百姓南望的身影。
烛火摇曳，映着他苍白而坚毅的脸庞，也映着案上那一堆厚厚的奏章，每一道都承载着一位孤臣的忠心与期盼，每一道都凝聚着中原大地的血泪与希望。